Conrad Der Nigger von der 'Narzissus'

1. Auflage 2021
ISBN: 978-3-98531-461-4
Verlag: OTB eBook publishing
Format: EPUB
Kopierschutz: 0 - No protection

E-Book, Deutsch, 146 Seiten

Der Nigger von der Narcissus (engl. Originaltitel The Nigger of the ‘Narcissus’: A Tale of the Sea) ist eine Erzählung von Joseph Conrad aus dem Jahre 1897. Von manchen Kritikern wird sie als beste Erzählung aus Conrads Frühwerk bezeichnet. Die Handlung dreht sich um eine Schiffsbesatzung, die einen tödlich erkrankten schwarzen Matrosen pflegen und gleichzeitig den Widrigkeiten des Meeres trotzen muss. Darüber hinaus versucht ein Aufrührer, die Mannschaft gegen den Kapitän aufzuwiegeln. Obwohl es sich bei der Erzählung um eine fiktionale Geschichte handelt, ließ Conrad einige autobiografische Elemente aus seiner Vergangenheit als Seemann einfließen.

Autoren/Hrsg.

Conrad, Joseph

Leseproben

I
Herr Baker, der Erste Offizier der Brigg ›Narzissus‹, trat mit einem weiten Schritt aus seiner erleuchteten Kajüte auf das dunkle Achterdeck hinaus. Über seinem Haupte, beim Vorderschott der Hütte, schlug der Mann von der Nachtwache zweimal die Glocke an; es war neun Uhr. Herr Baker sah zu ihm hinauf und rief: Sind alle Leute an Bord, Knowles? Der Mann humpelte die Heckleiter herunter und meinte nachdenklich: Ich denke so, Herr. Alle unsere alten Leute sind da – und eine Menge neue sind gekommen ... Es müssen wohl alle da sein. Sag' dem Bootsmann, er soll alle Mann achtern schicken, fuhr Herr Baker fort. Und sag' einem von den Jungen, daß er eine gute Lampe hinbringt. Ich will die Besatzung mustern. Das Hauptdeck lag halb im Dunkel; nur aus den offenen Türen des Logis brachen zwei grelle Lichtstreifen und durchschnitten die Schatten, die die ruhige Nacht über das Schiff breitete. Von der Back her drang das Geräusch von Stimmen; und in den erleuchteten Türgängen, back- und steuerbord, tauchten für Augenblicke die bewegten Silhouetten von Menschen auf, ganz schwarz und flächig, wie aus Zinkblech geschnitten. Das Schiff war klar zum Auslaufen. Der Zimmermann hatte die letzten Lukenschalken verkeilt, dann, mit dem Schlag fünf, den Schlegel weggelegt und sich mit großer Erleichterung die Stirn getrocknet. Die Decks waren reingewaschen, das Spill geölt und für das Ankerlichten instand gesetzt; das schwere Schlepptau lag in langen Buchten längsseit am Hauptdeck, ein Ende hochgezogen und über die Backen gehängt, fertig für den Schlepper; der würde dann, heiß und rauchig, mit Plätschern und Zischen in die klare, kühle Ruhe des frühen Morgens hineinlärmen. Der Kapitän war an Land, um ein paar neue Leute anzuheuern, die zur vollen Bemannung fehlten; und als die Tagesarbeit getan war, da hatten sich die Offiziere abseits gehalten, froh, ein wenig aufatmen zu können. Kurz nach Dunkelwerden kamen nacheinander die wenigen Urlauber und die neuen Leute an, in Landungsbooten, von weißgekleideten Asiaten gerudert, die laut kreischend Bezahlung forderten, bevor sie an der Fallreepsleiter anlegten. Das überstürzte, schrille Geschnatter der östlichen Zungen kämpfte mit den herrischen Ausrufen angeheiterter Seeleute, die den unverschämten Forderungen und betrügerischen Hoffnungen mit lästerlichem Gebrüll begegneten. Das Wutgeheul und die schneidenden Wehklagen, die sich da über Summen von fünf Annas bis zu einer halben Rupie erhoben, rissen den strahlenden Frieden der tropischen Sternennacht in klägliche Fetzen; und jedermann im Hafen von Bombay konnte gewahr werden, daß die neuen Leute vom ›Narzissus‹ an Bord gingen. Allmählich flaute das verwirrende Getöse ab. Die Boote kamen nicht mehr in lärmenden Haufen von drei und vier, sondern legten vereinzelt längsseit an; und die unterwürfig geflüsterten Vorhaltungen wurden durch ein: Keinen Pice mehr! Du, geh zum Teufel! kurz abgeschnitten, von irgendeinem Mann, der, die lange Seekiste auf der Schulter, die Fallreepstreppe heraufstakelte. Im Logis standen die Neugekommenen zwischen verschnürten Koffern und Bündeln mit Bettzeug herum und biederten sich mit den alten Leuten an, die übereinander in den zwei Reihen von Kojen saßen und ihre zukünftigen Kameraden mit kritischen, doch freundlichen Blicken musterten. Die zwei Lampen im Logis waren hoch aufgedreht und gaben grelles Licht; die steifen Hüte der Urlauber saßen tief im Nacken oder rollten auf Deck zwischen den Ankerketten umher; weit offene weiße Kragen umrahmten rote Gesichter; mächtige Arme gestikulierten aus weißen Hemdärmeln hervor; das gleichmäßige Stimmengesumm wurde zeitweilig unterbrochen durch laute Lachsalven oder heisere Ausrufe: Da, Söhnchen, nimm die Koje ... Das laß du bleiben! ... Was war dein letztes Schiff? ... Ich kenne es ... Vor drei Jahren, in Puget Sound ... Die Koje da leckt, sag' ich dir! ... Komm, hilf uns die Kiste raufheben! ... Hat einer von euch Kunden eine Flasche dabei? ... Gebt ein Stück Priem her ... Die Brigg kenne ich, ihr Schiffer hat sich totgesoffen ... Ein feiner Knabe war er! ... Liebte die inwendigen Waschungen, jawohl! ... Nein! ... Maul gehalten, ihr Kerle! ... Ich sag' euch, ihr seid da auf einen Kasten geraten, wo's tüchtig schuften heißt für den Lohn, beim –! ... Ein kleiner Bursche, der Craik hieß und den Spitznamen Belfast führte, schimpfte heftig über das Schiff und schnitt dabei aus Prinzip auf – nur damit die neuen Leute was zum Nachdenken hätten. Archie saß mit angezogenen Knien auf seiner Seekiste und zog gleichmäßig die Nadel durch einen weißen Flicken in einem Paar blauer Hosen. In dem Gedränge mitten im Logis bewegten sich Leute in schwarzen Jacken und Stehkragen neben anderen, die bloßfüßig, mit nackten Armen dastanden, die farbigen Hemden weit offen über haariger Brust. In dem Tabaksqualm wogte und wimmelte der ganze Haufe durcheinander. Alle sprachen zu gleicher Zeit und fluchten bei jedem zweiten Wort. Ein russischer Finne, der ein gelbes Hemd mit roten Streifen trug, starrte unter einem Wust ungekämmter Haare hervor verträumt vor sich hin. Zwei junge Riesen mit weichen Kindergesichtern – Skandinavier – halfen einander ihr Bettzeug ausbreiten und lächelten schweigend und sanft zu dem Donnerwetter von gutmütigen und harmlosen Flüchen ringsum. Der alte Singleton, der älteste Matrose an Bord, saß abseits, gerade unter den Lampen, entblößt bis zum Gürtel; seine mächtige Brust und der riesige Bizeps waren über und über tätowiert wie bei einem Kannibalenhäuptling. Zwischen den blauen und roten Zeichnungen glänzte seine weiße Haut seidig hervor; mit dem bloßen Rücken lehnte er gegen das Bugspriet und hielt ein Buch auf Armeslänge vor sein großes, sonnverbranntes Gesicht. Mit den Augengläsern und dem ehrwürdigen weißen Bart glich er einem gelehrten, patriarchalischen Wilden – der ruhevollen Verkörperung heidnischer Weisheit in dem gotteslästerlichen weltlichen Getriebe. Er war ganz und gar in Anspruch genommen, und wenn er die Seiten umwandte, dann lag ein ernstes Staunen über seinen rauhen Zügen. Er las ›Pelham‹. Es ist ein erstaunliches und unerklärliches Rätsel, wie beliebt Bulwer Lytton im Mannschaftsraum der Schiffe ist, die nach Süden gehen. Welche Gefühle mögen seine geschliffenen und dabei so merkwürdig verlogenen Sentenzen in den schlichten Gemütern der großen Kinder erwecken, die diese dunklen und ewig wandernden Wohnsitze bevölkern? Welchen Sinn mögen die rauhen, unerfahrenen Seelen in seiner feingedrechselten Sprache finden? Welche Anregung – welch Vergessen oder welchen Frieden? Geheimnis! Ist es der Zauber des Unverständlichen – der Reiz des Unmöglichen? Oder bringen seine Erzählungen diesen Wesen, die außerhalb des Lebens stehen, geheimnisvolle Kunde von einer prächtigen Welt, die hinter dem Grenzstreifen voll Verbrechen, Schmutz und Hunger, Elend und Vergeudung hegt, hinter diesem Grenzstreifen, der von allen Seiten zu dem makellosen Weltmeer hinabreicht und auf den die ganze Kenntnis, das ganze Wissen dieser lebenslänglichen Gefangenen des Meeres vom Leben und vom Lande beschränkt ist? – Geheimnis! Singleton, der seit seinem zwölften Jahre auf der südlichen Route fuhr, der in den letzten fünfundvierzig Jahren (wie wir aus seinen Papieren festgestellt haben) keine vierzig Monate an Land gelebt hatte – der alte Singleton, der in der ruhigen Art, wie sie das Bewußtsein eines wohlverbrachten Lebens verleiht, sich rühmte, daß er gewöhnlich von dem Augenblick, in dem er auf einem Schiffe ausbezahlt wurde, bis zu dem Tage, an dem er sich auf einem andern anheuern ließ, nicht in dem Zustand gewesen sei, um das Tageslicht wahrnehmen zu können – der alte Singleton also saß reglos in dem Stimmengetöse und buchstabierte sich mühsam durch ›Pelham‹ – ganz befangen in einer Versunkenheit, die fast schon ein Traumzustand schien. Er atmete regelmäßig. Und jedesmal, wenn er das Buch in seinen riesigen teerschwarzen Händen bewegte, spielten die Muskeln unter der weichen Haut seiner mächtigen weißen Arme. Halb verborgen unter dem weißen Schnurrbart bewegten sich seine Lippen in lautlosem Flüstern; der Tabaksaft, der den langen Bart hinunterrann, hatte sie gelb gefärbt. Seine trüben Augen blickten starr hinter den glitzernden, schwarzgefaßten Gläsern hervor. Ihm gegenüber, in gleicher Höhe mit seinem Gesicht, saß die Schiffskatze auf der Trommel des Gangspills, geduckt wie ein lauerndes Ungeheuer, und blinzelte ihren alten Freund aus grünen Augen an. Sie schien einen Sprung auf des alten Mannes Schoß zu planen, über den gebeugten Rücken des Leichtmatrosen weg, der zu Singletons Füßen saß. Der junge Charley war mager, mit langem Hals. Seine Rückenwirbel zeichneten sich in hügeliger Kette unter dem alten Hemde ab. Sein Gassenbubengesicht – frühreif, altklug und spöttisch, mit scharfgezogenen Falten zu beiden Seiten des schmallippigen, breiten Mundes – war tief über die knochigen Knie gebeugt. Er versuchte an einem alten Tauende einen Taljereepsknoten zu lernen. Kleine Schweißtropfen standen auf seiner gewölbten Stirn; von Zeit zu Zeit schnaufte er heftig auf und schielte aus den Winkeln der ruhlosen Augen nach dem alten Seemann; der aber beachtete den eifrigen Jungen nicht, der über seiner Arbeit murmelte. Der Lärm nahm zu. In der drückenden Schwüle des Logis schien der kleine Belfast in drolliger Wut zu kochen. Seine Augen tanzten; aus seinem purpurroten Gesicht, das komisch wie eine Maske wirkte, gähnte die schwarze Mundhöhle in absonderlichen Grimassen. Vor ihm stand ein halb ausgekleideter Mann, hielt sich die Seiten, warf den Kopf zurück und lachte mit nassen Augen....