Faye Riskantes Spiel der Herzen

1. Auflage 2022
ISBN: 978-3-7515-0952-7
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 042022, 144 Seiten

Reihe: Julia

'Ja, ich will.' Von Liebe keine Spur! Es ist eine Vernunftehe auf Zeit, die Carla mit dem attraktiven Franco Marchello schließt, weil ihre Unternehmen fusionieren. Bis Franco sie am Ufer des Comer Sees leidenschaftlich an sich zieht und heiß küsst. Plötzlich knistert es verheißungsvoll zwischen ihnen, und in der Hochzeitsnacht fühlt Carla sich geliebt wie nie zuvor in ihrem Leben. Aber am nächsten Morgen spricht Franco von einem schrecklichen Fehler und ist plötzlich eiskalt. Steht ihre Ehe vor dem Aus, bevor sie richtig begonnen hat?

Die preisgekrönte Autorin Jennifer Faye schreibt unterhaltsame zeitgenössische Liebesromane. Mit mehr als einer Million verkaufter Bücher ist sie eine international erfolgreiche Autorin, deren Romances in mehr als ein Dutzend Sprachen übersetzt wurden. Einige ihrer Werke wurden bereits verfilmt. Wenn sie nicht gerade an ihrem nächsten Liebesroman tüftelt, kann man sie mit einer Tasse Tee und einem Buch antreffen. Erfahren Sie mehr unter https://jenniferfaye.com/

Autoren/Hrsg.

Faye, Jennifer

Weitere Mitwirkende

Görgens, Anja

Leseproben

1. KAPITEL

Zwei Wochen später

„Heirate mich.“

Sie saßen in einem kleinen Restaurant am Stadtrand von Verona. Wortlos öffnete Franco Marchello den Mund. Er wusste nicht mehr, was er eigentlich hatte sagen wollen. Er musste sich verhört haben. Dass Carla Falco ihm gerade einen Antrag gemacht hatte, war nämlich ausgeschlossen.

Doch er hatte gesehen, wie ihre schimmernden roten Lippen sich bewegt hatten. Er musste die Wörter, die sie gesagt hatte, durcheinandergebracht haben.

Was könnte sie stattdessen gemeint haben? Berate mich? Verrate mich?

Aber auch das ergab keinen Sinn.

Franco schluckte. „Entschuldige bitte, was hast du gerade gesagt?“

Carla lächelte nicht, vielmehr sah sie sehr ernst aus. So, wie er sie sich am Verhandlungstisch vorstellte.

„Ich habe dich darum gebeten, mich zu heiraten.“

Also hatte Franco sich doch nicht verhört. Er hatte allerdings keine Ahnung, warum Carla ihm einen Antrag machte.

Sicher, sie beide hatten sich auf der Hochzeit seines Bruders am Comer See vor einigen Wochen gut unterhalten. Beide waren sie Trauzeugen gewesen, doch mehr, als dass sie miteinander getanzt und gelacht hatten, war da nicht gewesen. Er hätte nichts dagegen gehabt, wenn es anders gewesen wäre, aber Carla hatte all seine Annäherungsversuche abgeblockt.

Wieso hatte sie ihre Meinung jetzt geändert?

Eine Woche nach der Hochzeit hatte er sie zum Abendessen eingeladen. Sie hatte gezögert, bis er sie davon überzeugt hatte, dass es sich um ein reines Geschäftsessen handeln würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie ihn bereits einmal abgewiesen, und er hatte nicht vorgehabt, diese Erfahrung ein zweites Mal zu machen, egal wie schön er Carla fand und wie verlockend ihre Lippen. Also hatte er ihr deutlich klargemacht, dass es ihm bei der Einladung allein um ein für beide Seiten einträgliches Geschäftsabkommen gehen würde.

Beim Essen hatte er ihr dann die Gründe dargelegt, aus denen sie „Marchello Küchenkräuter und Gewürze“ wieder in den Restaurants ihrer Familie platzieren sollte. Sie hatte erwidert, dass sie dazu nicht befugt sei. Ihr Vater bestimme noch immer über alles, was im Familienunternehmen vor sich gehe.

Doch Franco hatte sie neugierig gemacht, sodass sie versprochen hatte, sich die Projektpläne und Prognosen anzusehen. Wenn sie erst einmal das Potenzial entdeckte, das er selbst in den Zahlen sah, würde sie Francos Vorschlag nicht ignorieren können. Mit Carla hätte er endlich einen Fuß in der Tür, nachdem ihr Vater sich mehrmals geweigert hatte, sich mit Franco zu treffen – und das nur wegen eines alten Streits, den er vor vielen Jahren mit Francos Großvater gehabt hatte.

An jenem Abend hatten Carla und er sich vor dem Restaurant voneinander verabschiedet, mehr war nicht gewesen. Oder hatte man ihm vielleicht etwas in sein Getränk gegeben? Hatte er einen kompletten Blackout gehabt und konnte sich an die wilde Liebesnacht mit ihr einfach nicht mehr erinnern – an irgendetwas, was diesen mehr als unerwarteten Antrag erklärte?

Heiraten kam für ihn nicht infrage, niemals. Er war ein Marchello, und die waren berüchtigt dafür, wenig zur Ehe zu taugen. Das hatte man bei seinen Eltern gesehen.

Andererseits hatte sein jüngerer Bruder gerade erst geheiratet. Dadurch waren Franco und Carla sich überhaupt erst nähergekommen.

Er durchforstete sein Gehirn nach den richtigen Worten.

„Wieso möchtest du unbedingt heiraten?“, fragte er schließlich.

Er formulierte die Frage absichtlich allgemein. Vielleicht wollte sie einfach jemanden ehelichen, egal wen, und er war nur zur falschen Zeit am falschen Ort.

Sie blickte aus dem Fenster.

„Ich hätte es vielleicht besser ausdrücken sollen“, räumte sie ein.

„Vielleicht?“ Er schwieg, als er ihren Gesichtsausdruck sah. Jetzt, da der Schock nachgelassen hatte, war er neugierig zu erfahren, um was es hier eigentlich ging.

Sie spielte mit dem Teelöffel auf ihrer Untertasse. „Meinem Vater geht es nicht gut.“

„Ich habe von seinem Herzinfarkt gehört. Was sagen die Ärzte?“

„Sie haben ihn gewarnt. Wenn er es nicht ruhiger angehen lässt und seine Ernährung nicht umstellt, ist die Prognose nicht allzu rosig.“

„Tut mir leid, das zu hören.“ Allmählich glaubte er zu verstehen. „Und jetzt willst du heiraten, um ihn glücklich zu machen, falls ihm etwas zustößt?“

„Nein, ich möchte heiraten, damit ihm eben nichts zustößt.“

Franco hatte nicht die leiseste Ahnung, was das alles mit ihm zu tun hatte. Soweit er wusste, hasste ihr Vater nicht nur ihn, sondern seine ganze Familie.

„Aber du hast doch bestimmt einen Freund, den du heiraten kannst“, mutmaßte er.

„Wenn das so wäre, glaubst du allen Ernstes, ich würde dich fragen?“

„Unsere Familien hassen einander.“ Franco schüttelte den Kopf. „Ich halte das für eine ziemlich schlechte Idee.“

Früher einmal waren sein Großvater und Carlas Vater Freunde gewesen, hatten in ihrem Privatklub Karten miteinander gespielt. Dann aber hatte Carlas Vater zu trinken angefangen, und sein Verhalten am Spieltisch war außer Kontrolle geraten – so sehr, dass er fast sein Unternehmen verloren hätte. In dem verzweifelten Versuch, diesen Verlust abzuwenden, hatte Carlo Falco beim Kartenspiel betrogen. Die beiden Männer hatten nie wieder ein Wort miteinander gesprochen.

Carla verschränkte die Arme vor der Brust. „Wenn dein Großvater keine Lügen über meinen Vater verbreitet hätte …“

„Das hat er nicht.“ In letzter Sekunde hielt Franco sich zurück, denn wenn er die Wahrheit sagte, würde er Carla wehtun, und das hatte sie nicht verdient.

Sie liebte ihren Vater und war blind für seine Fehler. Wer war er, ihr das nehmen zu wollen? Franco wusste nur zu gut, wie es sich anfühlte, ohne die Liebe eines Vaters zu leben. Er wollte nicht derjenige sein, der einen Keil zwischen Carla und Carlo trieb.

Sie sah ihn an und hob eine Augenbraue. „War ja klar, dass du auf der Seite deines Großvaters stehst.“

„Ich bin nur etwas irritiert. Wieso möchtest du, dass wir heiraten?“ Er sah sie an, bis sie den Blick abwandte.

„Mein Vater weigert sich, mich das Unternehmen so führen zu lassen, wie ich es für richtig halte, obwohl ich Betriebswirtschaft studiert habe. Ihm ist es wichtiger, einen passenden Ehemann für mich zu finden – jemanden, der ihn beerbt und später seine Firma weiterführt.“

„Und du glaubst, derjenige könnte ich sein, während ich mich gleichzeitig um unser eigenes Familienunternehmen kümmere?“

Sie verzog ihr wunderschönes Gesicht und sah ihn wieder an. „Ganz sicher nicht.“

„Dann verstehe ich es immer noch nicht.“

Carla seufzte und sah hinaus auf die belebte Piazza. „Mein Vater will mir die Unternehmensführung nicht übertragen, obwohl er gerade einen schweren Herzinfarkt hatte. Stattdessen führt er mir einen Mann nach dem anderen vor, in der Hoffnung, dass ich schon einen von ihnen heiraten werde.“

„Also hatte ich recht.“ Auf der Hochzeit seines Bruders hatte er sie vor den Verkupplungsplänen ihres Vaters gewarnt.

„Ja. Ich habe ihn darauf angesprochen, und die Gerüchte stimmen.“ Sie klang nicht besonders glücklich darüber. „Mit der Kuppelei hat er schon vor dem Herzinfarkt angefangen, aber jetzt übertreibt er es allmählich. Deshalb habe ich einen Deal mit ihm ausgehandelt, damit er mich in Ruhe lässt und ich mir selbst einen Mann aussuchen kann – und um ihn davon zu überzeugen, dass ich in der Lage bin, unser Unternehmen zu führen. Laut unserer Vereinbarung habe ich bis zum Ende des Jahres Zeit, um zu heiraten. Habe ich bis dahin noch keinen Ehemann, ist der Deal null und nichtig. Aber ich will keine Zeit mit Formalitäten verlieren. Sobald ich verheiratet bin, kann ich ‚Falco’s Fresco Ristorante‘ sechs Monate lang so führen, wie ich es für richtig halte.“

„Du hast einen Heiratsvertrag mit ihm geschlossen?“ Franco wusste nicht, ob er Carla bewundern oder sich Sorgen um sie machen sollte.

„So in der Art. Und mit den besten Absichten.“ Sie sah ihn aus ihren großen braunen Augen an. „Also, wie sieht es aus? Willst du mich heiraten?“

In Carlas Magen hatte sich ein Knoten gebildet.

Sie konnte nicht glauben, dass sie wirklich in diese unmögliche Lage geraten war. Niemals hätte sie geglaubt, dass sie einmal wegen der Firma heiraten würde, nicht aus Liebe. Aber sie befürchtete, dass sich ihr Vater im wahrsten Sinne des Wortes zu Tode arbeiten würde, wenn sie einen weniger drastischen Weg ging. Bei dieser Vorstellung zog sich ihr Herz zusammen.

Und obwohl sie einen Mann heiraten würde, den ihr Vater zutiefst ablehnte, wusste sie, dass er, wenn er Franco erst einmal eine Chance gab, dasselbe sehen würde wie sie, nämlich, dass Franco ein guter Mensch war. Wäre er nicht jemand, dem sie vertraute und den sie respektierte, hätte sie ihm niemals diesen irrwitzigen Vorschlag unterbreitet.

Ein Handy brummte.

Als sie auf den Tisch blickte, sah sie ihres bewegungslos und mit dunklem Display dort liegen. Es war Francos Smartphone, das sich gemeldet hatte. Sie besaßen beide dasselbe Modell. Sie richtete den Blick auf ihn. Er saß da und starrte aus dem Fenster.

Sein Handy brummte von Neuem. Als er sich noch immer nicht regte, sprach sie ihn an.

„Franco, es ist für dich.“

Damit riss sie...