Hewitt Ein verführerisch heißes Ultimatum

1. Auflage 2020
ISBN: 978-3-7337-1406-2
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 072020, 144 Seiten

Reihe: Julia

Seit drei Jahren ist Daisy mit dem griechischen Multimilliardär Matteo Dias verheiratet. Und genauso lange lebt sie allein auf einer Insel in der Ägäis; eine unglückliche, einsame Braut, denn von Liebe war bei ihrem Arrangement keine Sekunde die Rede! Doch nun überrascht sie ihren gefühlskalten Ehemann in Athen und stellt ihm ein Ultimatum. Sie verlangt etwas von ihm, das die sorgsam errichtete Mauer um Matteos Herz gefährlich zum Wanken bringt: Sie will endlich eine Hochzeitsnacht, eine Familie - eine echte Ehe, entgegen aller Abmachungen!

Aufgewachsen in Pennsylvania, ging Kate nach ihrem Abschluss nach New York, um ihre bereits im College angefangene Karriere als Schauspielerin weiter zu verfolgen. Doch ihre Pläne änderten sich, als sie ihrer großen Liebe über den Weg lief. Bereits zehn Tage nach ihrer Hochzeit zog das verheiratete Paar nach England, wo Kate unter anderem als Schauspiellehrerin, Redaktionsassistentin und Sekretärin jobbte, bis bald darauf ihr erstes Kind auf die Welt kam. Kate, die mit 13 Jahren zum ersten Mal einen Liebesroman von Mills & Boon gelesen hatte und seither jede Romance begeistert verschlang, die sie in die Hände bekam, übte sich nun während ihrer Zeit als Mutter selbst an der Schriftstellerei. Als ihre Tochter ein Jahr alt war, der erste Erfolg: Sie verkaufte ihre erste Kurzgeschichte an das britisches Magazin 'The People's Friend' Für sie gehören Eifer und Ausdauer genauso zum Schreiben wie Fantasie und Leidenschaft: 'Schreibe jeden Tag', rät sie allen Hobbyautoren, 'und wenn es nur 10 bis 15 Minuten sind!' Neben dem Schreiben liebt sie zu lesen, reisen und zu stricken. Unheimlich gerne würde sie auch ein Musikinstrument erlernen. Sollte es in ihrer Schreibkarriere einmal schlechter laufen, könnte sie sich auch einen Job als Kinderbibliothekarin vorstellen. Kate lebt mit ihrem Mann und ihren fünf Kindern im lieblichen Cotswolds in England und genießt das Landleben in vollen Zügen. Das Familienleben mit all seinen kleinen Gewohnheiten hat bei ihr dabei oberste Priorität. 'Es ist so einfach, in Eile und beschäftigt zu sein - besonders mit fünf Kindern! - darum ist es umso wichtiger, sich so oft wie möglich zusammenzusetzen und über alle möglichen Dinge zu reden, die nichts mit dem Job oder unseren To-Do-Listen zu tun haben. Diese Augenblicke mit meinem Mann sind der Ausgleich, den ich brauche - und die uns das Gefühl geben, noch immer genauso jung und verliebt zu sein wie damals.'

Autoren/Hrsg.

Hewitt, Kate

Weitere Mitwirkende

Senn, Ivonne

Leseproben

1. KAPITEL

Klingendes Gelächter schallte durch die offenen Türen des Ballsaals, untermalt vom Klirren feinster Kristallgläser. Die elegante Feier war bereits in vollem Schwung, und das zog mir den Magen zusammen und ließ mein Herz rasen. Konnte ich das wirklich durchziehen?

Ja, ich konnte. Ich musste es sogar, denn die Alternative wäre, mich nach Hause zurückzuschleichen und weitere Jahre – vermutlich viele weitere Jahre – abzuwarten und mich zu fragen, was gewesen wäre, wenn.

Zugegeben, in diesem Augenblick war ich ernsthaft versucht, aus diesem Luxushotel in Athen zu fliehen und mich wieder auf Amanos zu verkriechen. Aber nein. Ich war schon zu weit gekommen und hatte mir zu viel davon erhofft, um jetzt wie ein verängstigtes Kind davonzulaufen. Ich war immerhin eine Frau – eine verheiratete Frau. Und nach drei Jahren Ehe würde ich meinen Mann endlich zur Rede stellen. Aber dazu musste ich ihn zuerst einmal finden.

Ich straffte die Schultern und strich mit den Händen das Abendkleid glatt, das ich an diesem Morgen in einer der Nobelboutiquen von Athen erstanden hatte. Die Verkäuferinnen hatten sich vielsagende Blicke zugeworfen, als ich ihnen unsicher mein Anliegen vorgetragen hatte. Ich besaß zwar genug Geld, hatte aber kein Gespür für elegante Abendmode, und das schienen sie genau zu wissen. Und sie sorgten dafür, dass ich spürte, dass sie es wussten.

In diesem Moment erblickte ich mein Spiegelbild in der Hotellobby und fragte mich, ob das eng anliegende, rubinrote, trägerlose Kleid elegant oder doch nur plump war. Passte es überhaupt zu meinen braunen Haaren und den braunen Augen?

‚Miss Unscheinbar‘ hat mich mein Mann einst genannt … Was ich ihm nicht vorwerfen konnte. Er hatte eine unscheinbare Frau gewollt, die kein Aufsehen erregte, keine Forderungen stellte und keine Unannehmlichkeiten bereitete. Und genau das hatte er bekommen. Für volle drei Jahre. Doch jetzt wollte ich etwas anderes, und ich war hergekommen, um es zu mir zu holen.

Zitternd atmete ich ein und befahl meinen wackeligen Beinen, sich zu bewegen. Ich konnte es schaffen. Schließlich war ich schon so weit gekommen. Die Fähre hatte mich von dem entlegenen Inselparadies, auf dem ich mein gesamtes Eheleben verbracht hatte, nach Piräus gebracht, von wo aus ich mit dem Taxi nach Athen weitergefahren war. Dann hatte ich mir ein Zimmer in diesem Hotel genommen und unter dem abschätzigen Blick der Rezeptionistin ungelenk mit der Kreditkarte bezahlt. Anschließend hatte ich es geschafft, mir ein Kleid und Schuhe zu kaufen – Stilettos mit schwindelerregenden Absätzen, auf denen ich kaum gehen konnte.

Das alles hatte ich bereits geschafft – auch wenn es mich all meine Kraft und meinen Mut gekostet hatte. Das Leben auf Amanos war so viel einfacher, und es war lange her, dass ich in einer Stadt mit dichtem Verkehr, unhöflichen Menschen und furchtbarem Lärm gewesen war. Es war ebenfalls lange her, dass ich meinen Ehemann gesehen hatte – einen Mann, den ich kaum kannte.

Matteo Dias war einer der reichsten, rücksichtslosesten Männer Europas und ein unverbesserlicher Playboy. Und ich war seine Frau.

Das kam mir immer noch unglaublich vor, obwohl ich die Papiere unterschrieben und das Ehegelübde abgelegt hatte. In den letzten drei Jahren war ich jeden Morgen in einem Inselparadies aufgewacht, das weit, weit entfernt war von der hoffnungslosen Plackerei meines ehemaligen Lebens in New York City. Und jeden Morgen hatte ich mich kneifen müssen. Ist das hier echt?

Bis es mir irgendwann nicht mehr gereicht hat.

Bei diesem Gedanken breitete sich eine leichte Anspannung in mir aus. War ich unvernünftig? Gierig? Dumm? Ich hatte ein bezauberndes Zuhause, mehr Geld, als ich je ausgeben könnte, und ein erfülltes Leben – das war alles so viel mehr, als ich während meiner Kindheit in Kentucky oder des kurzen, misslichen Aufenthalts in New York City gehabt hatte. Durfte ich wirklich mehr verlangen?

Meine Entschlossenheit kehrte zurück, und ich richtete mich auf. Ja, das durfte ich. Denn die Alternative wäre, den einzigen Traum aufzugeben, den ich je gehabt hatte.

Während ich nun von der großen Flügeltür zum Ballsaal aus meinen Blick über die illustre Gästeschar schweifen ließ, fragte ich mich, ob ich meinen Mann überhaupt erkennen würde. Natürlich hatte ich sein Foto in vielen Zeitungen gesehen. Darauf wurde er meist von irgendeiner kurvigen Blondine begleitet, die in einem hautengen Kleid an seinem Arm hing.

Ich hatte alle Gerüchte über seine angebliche Ehe gelesen. Es gab genauso viele Klatschkolumnisten, die behaupteten, dass ein Mann wie er niemals gezähmt werden könnte, wie es welche gab, die bestätigten, dass die Gerüchte stimmten und Griechenlands begehrtester Junggeselle tatsächlich heimlich geheiratet hatte.

Natürlich hatten beide Seiten recht. Matteo war verheiratet. Aber ich hatte ihn nicht gezähmt. Ich hatte ja nicht einmal wirklich mit ihm gesprochen. Alles, was ich über meinen Ehemann wusste, hatte ich aus den Zeitungen erfahren – dass er rücksichtslos ehrgeizig war, umwerfend im Bett und heiß begehrt von allen Frauen.

Ich hatte seine dunklen, kurz geschnittenen Haare gesehen, diese kalten, stahlgrauen Augen, seine beeindruckende Gestalt. Außerdem erinnerte ich mich daran, dass es sich in den kurzen Augenblicken, in denen wir zusammen gewesen waren, angefühlt hatte, als hätte er den gesamten Sauerstoff aus dem Raum gesogen. Ein Blick von ihm, und ich hatte nicht mehr klar denken können.

„Miss, wollen Sie eintreten?“ Ein Kellner in schwarzem Anzug mit einer weißen Serviette über dem Arm sah mich fragend an. In der Hand hielt er ein Tablett mit Champagnergläsern.

Ich schluckte schwer. „Ja“, entschied ich so entschlossen und selbstsicher, wie ich nur konnte. „Ja, das möchte ich.“

Die Schultern gerade und das Kinn gereckt betrat ich den Ballsaal, in dem sich Europas Gesellschaftselite tummelte. Kaum jemand nahm Notiz von mir, was mich nicht wunderte. Ich war ein Niemand, aus einem Diner in New York hierher verpflanzt – eine Kellnerin ohne Ausbildung, Klasse, Stammbaum oder Ansehen. Ich war wirklich Miss Unscheinbar.

Selbst in einem Kleid, dessen Preis mir die Tränen in die Augen getrieben hatte, und in Schuhen, die mehr gekostet hatten als meine Wohnungsmiete damals, wusste ich, dass ich nichts hermachte. Die unscheinbare Daisy Campbell, das Mädchen aus Kentucky, das als Träumerin nach New York gekommen war, nur um dort ganz schnell auf dem Boden der Tatsachen zu landen.

Verlegen bahnte ich mir meinen Weg durch die Menge. Drei Jahre auf einer einsamen Insel hatten mich nicht auf diese Form der Musterung vorbereitet. Auf Amanos hatte ich gelernt, selbstbewusst zu sein. Dort war ich mir meines Platzes sicher, denn ich hatte ihn mir selbst erschaffen. Aber hier … hier war alles anders. Ich war anders – mehr das Mädchen vom Lande in der großen, kalten Stadt, das ich einst gewesen war. Ich musste gegen den Drang ankämpfen, jemanden höflich zu fragen, ob ich ihm noch etwas nachschenken konnte.

Außerdem musste ich so schnell wie möglich Matteo finden, bevor ich einen Nervenzusammenbruch bekam oder mir in diesen verdammten Schuhen einen Knöchel verstauchte.

Tatsächlich machte ich mir keine Illusionen, dass er sich freuen würde, mich zu sehen. Aber ich hoffte, dass er nicht allzu gereizt reagieren würde. Wir hatten schließlich eine Vereinbarung, die ich gerade brach. Aber drei Jahre sind eine lange Zeit, und er hatte doch sicher nicht erwartet, dass ich mich für immer auf Amanos verstecken würde?

Matteo hatte von mir bekommen, was er gewollt hatte. Jetzt war es an ihm, mir das zu geben, was ich wollte.

„Viel Glück“, murmelte ich vor mich hin, und jemand drehte sich um und warf mir einen irritierten Blick zu.

Schon immer hatte ich die seltsame Angewohnheit, Selbstgespräche zu führen, und drei Jahre auf einer abgelegenen Insel hatten da nicht geholfen. Ich schenkte dem Fremden ein freundliches Lächeln und zwang mich, weiterzugehen.

Wo ist mein Mann?

Dann sah ich ihn und fragte mich, warum er mir nicht schon vorher aufgefallen war. Er stand mitten im Raum, der Star der Veranstaltung, einen halben Kopf größer als alle anderen Männer. Wie von selbst verlangsamten sich meine Schritte, während mein Herz anfing, heftig zu klopfen. Er war noch umwerfender, als ich ihn in Erinnerung hatte.

Einen Moment lang stand ich einfach nur da und beobachtete ihn. Ich wünschte, er wäre nicht so attraktiv, denn ich wusste, dass diese kalte, harte Schönheit mich ablenken und verunsichern würde. Matteo Dias war atemberaubend – ein dunkler, mächtiger Ritter in einem Smoking, dessen teurer Stoff sich über seine breiten Schultern spannte und dessen Schnitt seine langen Beine und seine starke Brust betonte. Selbst von der anderen Seite des Saals aus sah ich, dass seine grauen Augen wie Stahl glitzerten, und mein Blick blieb wie gebannt an seinen Lippen hängen.

Wir hatten uns nie geküsst, einander kaum berührt, und doch war ich in diesem Moment wie gebannt von seiner beinahe animalischen Anziehungskraft und seinem intensiven Charisma. Es war, als teilten wir eine körperliche Vergangenheit. Als könnte ich mich tatsächlich daran erinnern, wie er sich anfühlte, wie er schmeckte, obwohl ich das in Wahrheit nie erlebt hatte.

Ich hatte mir nie gestattet, mir diese Dinge vorzustellen, weil sie in unserer Ehe keinen Platz hatten. Das hatte Matteo von Anfang an klargemacht. Sein Mund hatte sich spöttisch verzogen bei dem...