Joy Wenn diese Berge brennen

Kriminalroman
1. Auflage 2024
ISBN: 978-3-910918-01-6
Verlag: Polar Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: Adobe DRM (»Systemvoraussetzungen)

E-Book, Deutsch, 174 Seiten

Gewinner des Dashiell Hammett Award 2020. Als sein süchtiger Sohn mit seinem Dealer in Konflikt gerät, muss Raymond Mathis alles tun, um ihn ein letztes Mal aus der Klemme zu retten. Raymond ist frustriert über die Langsamkeit und die Beschränkungen, die ihm das Gesetz auferlegt und beschließt, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen. Nach einem Arbeitsunfall, der ihn arbeitslos machte und ihm nur Schmerzen hinterließ, jagte Denny Rattler jahrelang seinem nächsten Höhepunkt hinterher. Er unterstützt seine Angewohnheiten durch sorgfältig geplante Diebstähle und hält sich dabei an strenge Regeln, die dafür sorgen, dass er nicht ins Gefängnis kommt. Doch als Denny sich Chancen bieten, Chancen, denen er nicht so leicht widerstehen kann, trifft er zwei Entscheidungen, die alles verändern. Seit Monaten ist die DEA vergeblich auf der Suche nach Drogen in den Bergen, als ein Hinweis - nur ein Wort - einen Agenten auf den Weg bringt, den Fall aufzuklären. . . aber er wird Hilfe von unerwarteter Seite brauchen. Während der Zufall diese gegensätzlichen Männer der verschiedenen Seiten dieser unerbittlichen Drogenseuche zusammenbringt, könnte jeder zu der Erkenntnis kommen, dass seine Chance auf Erlösung bei den anderen liegt.

David Joy ist der Autor von 'When These Mountains Burn' (Gewinner des Dashiell Hammett Award 2020), 'The Line That Held Us' (Gewinner des Southern Book Prize 2018), 'The Weight of This World' und 'Where All Light Tends to Go' (Edgar Finalist für den besten Erstlingsroman). Das Buch wurde im Jahre 2023 unter dem Titel Devil's Peak verfilmt. Im Polar Verlag erschien es 2019 unter dem Titel 'Wo alle Lichter enden'. Seine Geschichten und kreativen Sachbücher wurden in einer Reihe von Publikationen veröffentlicht und er ist Autor der Memoiren Growing Gills: A Fly Fisherman's Journey und Mitherausgeber von Gather at the River: Twenty-Five Authors on Fishing. Joy lebt in Tuckasegee, North Carolina.

Autoren/Hrsg.

Joy, David

Weitere Mitwirkende

Koch, Sven

Leseproben

ZWEI

Ein Waldbrand am Moses Creek beleuchtete den Bergkamm von hinten und ließ ihn wie einen Scherenschnitt aussehen, aber der Wind wehte in die andere Richtung, sodass kaum Gefahr bestand, das Feuer könnte den Grat überspringen und Wayehutta erreichen, ein verlorenes, von den Einheimischen wie ausgesprochenes Nest. Wie jeden Abend saß Raymond auf seiner Veranda und hörte den Polizeifunk, während er eine Backwoods-Zigarre rauchte und Redbreast-Whiskey auf das knackende Eis in einem Marmeladeglas goss.

Ein Mensch brauchte Beständigkeit, etwas, das ihm Halt gab, wenn die Welt aus den Fugen geriet. Früher oder später musste das geschehen, und dann lag es an der Einstellung, ob man den Kopf in den Sand steckte oder das Unvermeidliche mit erhobenem Haupt hinnahm. Komme, was wolle, Ray begann jeden Tag mit einer Kanne Kaffee und einem Buch und beendete ihn mit vier Fingerbreit eines anständigen Whiskeys und einer billigen Zigarre.

Aus dem Funkverkehr ging hervor, dass der Wald rund um den Campingplatz, wo die öffentlichen Jagdgebiete begannen, Feuer gefangen hatte. Die Feuerwehr hatte Schutzschneisen geschlagen und den Brand eingedämmt, aber »eingedämmt« war in letzter Zeit ein relativer Begriff geworden. Die ganze Region war strohtrocken. Sobald sich ein Feuer verzehrt hatte, trug der Wind Glut oder Funken weiter, und das nächste Stück Land brannte zu einem verkohlten Flecken nieder. Im Grunde jedoch war es erstaunlich, dass das nicht schon früher passiert war, so viel war Ray nach dreißig Jahren als Waldarbeiter klar. Der Wald war jahrzehntelang vernachlässigt worden und jetzt voll von Brennmaterial. Wer nur ein bisschen was von der Sache verstand, hatte es kommen sehen müssen.

Paffend rauchte Ray die Zigarre an, zupfte einen Tabakkrümel von seiner Zungenspitze und wischte ihn an den Stiefelabsatz. Auf dem Schoß hatte er ein Buch, das er im Sommer im City Lights Bookshop gekauft hatte. Es handelte von der zunehmenden Ausbreitung der Kojoten in Amerika. Seit Doris’ Tod ließen ihn die Tiere nicht mehr los. Anfangs wusste er gar nicht, warum. Vielleicht, überlegte er, lag es an den vielen schlaflosen Nächten, in denen er sie im Wald hinter dem Haus hörte. Aber je länger er nachdachte, desto überzeugter war er, dass es mit seiner Beobachtung zusammenhing, wonach die Kultur der Berge und ihrer Bewohner langsam, aber sicher verschwand, während die Tiere, die seit mehr als hundert Jahren verfolgt wurden, gediehen. Irgendwie bewunderte er sie fast, oder vielleicht, vielleicht war es sogar Neid.

Den ersten Kojoten im Jackson County hatte Raymond in den späten Achzigern in einem Waldstück in Whiteside Cove gesehen. Inzwischen gab es schon viele. Niemand war mehr überrascht, wenn er einen am Highwayrand liegen sah, morgens oder abends in der Dämmerung überfahren. Manchmal, wenn er spätnachts im Bett lag und einen Streifenwagen oder einen Krankenwagen vorbeifahren hörte, heulten die Kojoten mit der Sirene. Einer nach dem anderen stimmte ein, bis ein Kojotenchor die Nacht um ihn erfüllte. Die Forschung sagte, dass die Kojoten auf diese Weise feststellen, wie viele es von ihnen gab. Aber für Ray war die Begründung weniger wichtig als das, was er empfand. Nämlich fast eine Art Freude, ein Gefühl, das er sonst kaum noch kannte. Allein die Vorstellung ließ ihn lächeln, als er auf seinem Stuhl vor und zurück schaukelte.

Er hatte seinen Whiskey fast ausgetrunken, als im Haus das Telefon klingelte. In einer Ecke des Vorderzimmers stand ein Korbschaukelstuhl, in dem seine Frau gesessen und telefoniert hatte – mit ihrer Schwester, mit Freundinnen, Werbeanrufern und allen anderen, die Lust auf ein Schwätzchen hatten, weil Doris nun mal gern plauderte. Sie und Ray hatten sich in dieser Hinsicht gut ergänzt, weil er maulfaul war und den Mund nicht aufbrachte, während sie für zwei erzählen konnte.

»Ja«, knurrte Ray in die Sprechmuschel. Seine Stimme war tief und rau, die Worte schienen nie ganz aus seinem Rachen herauszufinden. Mit Zeige- und Mittelfinger fischte er den Zigarrenstummel aus dem Mundwinkel, damit er beim Sprechen wenigstens die Lippen bewegen konnte. Am anderen Ende hörte er Atemgeräusche, aber niemand sagte was. »Hallo?«

»Dad«, wimmerte es. »Dad …« Atemlos. »Die bringen mich um.«

Raymond fuhr sich mit einer Hand übers Gesicht und zwickte die Augen zusammen, um sicherzugehen, dass er nicht träumte. Kurz überlegte er aufzulegen, zögerte aber. Er drückte den Hörer in seiner Hand so fest, dass er das Plastik knirschen hörte.

Die Stimme des Jungen klang wie damals, als er im Alter von zehn aus dem Haus Gary Greens anrief, nachdem er mit einer Baumarktlupe und einem Pappbecher Benzin dessen Scheune abgefackelt hatte. Sie klang wie bei Rickys erster Festnahme, und wie bei der zweiten, der dritten. Es war immer dieselbe Panikstimme, die Ich-steck-bis-zum-Hals-in-der-Scheiße-Stimme, die Ray schon so oft gehört hatte, dass er sie kaum noch ertrug. Er hatte sie so satt. Dennoch schaffte er es nicht aufzulegen.

Ricky schien jede Sekunde in Tränen auszubrechen, als er stockend wiederholte: »Die bringen mich um.«

»Was um alles in der Welt redest du, Ricky? Kein Mensch will dich umbringen.«

»Sie sollten auf Ihren Sohn hören, Mr. Mathis.« Eine andere Stimme schaltete sich ein.

Ray hörte, wie Ricky im Hintergrund bettelte.

»Wer ist da? Mit wem spreche ich?«

»Das tut nichts zur Sache«, sagte der Mann. »Aber Sie sollten mich anhören. Ich hab Ihnen was Wichtiges zu sagen.«

»Und was?«

»Ihr Sohn ist ein Junkie, Mr. Mathis.«

»Ich weiß nicht, wer Sie sind und was Sie wollen, aber das ist keine große Offenbarung. Ich kenne meinen Sohn und krieg seit zwanzig Jahren solche Anrufe.«

»Ich glaube, Sie haben mich nicht verstanden, Mr. Mathis. Ihr Sohn schuldet mir sehr viel Geld, und irgendwie müssen diese Schulden beglichen werden.«

»Die Schulden meines Sohnes sind eine Sache zwischen ihm und Ihnen. Ich weiß nicht, warum Sie mich da mit reinziehen. Mich gehen seine Schulden nichts an.«

»Wenn Sie Ihren Sohn so gut kennen, dann wissen Sie auch, dass Sie ihn auf den Kopf stellen und schütteln können, und es fällt immer noch kein Cent aus seinen Taschen.«

»Das triffts ungefähr«, sagte Ray.

»Und deswegen kommen Sie ins Spiel. Deswegen führen wir dieses Gespräch. Wie gesagt, Ihr Sohn schuldet mir sehr viel Geld, und irgendwie müssen diese Schulden beglichen werden.«

Der Mann sprach seltsam ruhig, und diese Gelassenheit unterschied diesen Anruf von allen, die Ray wegen seines Sohns bekommen hatte. Diesmal rief nicht Ricky an und bettelte um ein paar Dollar, die ihm aus der Klemme helfen sollten. Und es rief keiner seiner zugedröhnten Kumpel an und lallte so verwaschen, dass Ray kaum verstand, während er dahinbrabbelte, Ricky sei im Gefängnis und brauche Geld für die Kaution. Diesmal war es anders. Es war todernst. Ray spürte es am Ziehen in seinem Magen.

»Um wie viel Geld gehts denn?«

»Zehntausend Dollar.«

»Zehntausend Dollar?« Ray schnaubte ungläubig. »Also, da fällt mir nichts mehr ein.«

»Immerhin nicht so teuer wie eine Beerdigung, oder?« Die Stimme blieb ausdruckslos. »Aber«, fuhr der Mann fort, »das ist nun mal genau die Summe, die er mir schuldet.«

»Ich weiß nicht, wie Sie drauf kommen, dass jemand so eine Summe einfach aus dem Hut zaubert, aber ich kann Ihnen jetzt schon sagen …«

»Ich unterbrech hier mal, Mr. Mathis. Ihr Sohn scheint da anderer Meinung. Laut ihm sind Sie vor Kurzem zu ein bisschen Geld gekommen.«

Ray schloss die Augen und presste die Kiefer aufeinander. Er wusste sofort, was Ricky dem Mann erzählt hatte, und er hätte es nicht leugnen können, selbst wenn er gewollt hätte. Der hatte über die Geschichte berichtet. Wochenlang war sein Gesicht auf der Titelseite gewesen, als er sich mit den Behörden wegen eines Stücks Land gestritten hatte.

Als Ray nach dreißig Jahren im Forstdienst in den Ruhestand getreten war, hatte er erschreckend schnell gemerkt, dass er fürs Nichtstun ungeeignet war. Daher hatte er sechs Monate nach der Pensionierung ein kleines Stück Land am Highway 107 gekauft und einen Verkaufsstand für Obst und Gemüse errichtet. Mathis Produce lief zehn Jahre lang gut, bis der Bundesstaat ihn zum Verkauf zwang, um die Straße zu verbreitern. Mehr als ein Jahr dauerte das Hickhack, über das die Zeitungen und das Lokalfernsehen berichteten, aber vor Kurzem war tatsächlich der Scheck gekommen und die Sache abgeschlossen.

Im Hintergrund begann Ricky zu schreien, und Ray...