La memoria de los sentidos

El nuevo mundo y los sentidos menores
1. Auflage 2024
ISBN: 978-607-03-1477-3
Verlag: Siglo XXI Editores México
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Spanisch, 597 Seiten

Reihe: Historia

¿A qué les supo la piña la primera vez que la probaron los europeos? ¿Era el olor del cempasúchil fuerte o agradable? ¿Cómo sonaban los volcanes y los pájaros americanos? ¿Son los sabores universales o locales? ¿Sentimos lo mismo todos los seres humanos o la percepción está mediada también por la cultura? Este libro se acerca a los encuentros que se produjeron en el Nuevo Mundo desde el gusto, el olfato, el tacto y el oído, los sentidos menores u olvidados, los mismos que fueron eclipsados por el irremediable ascenso de la imagen y la lectura en la época de la imprenta y la ciencia moderna. Quince especialistas de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos abordan episodios de una historia fascinante. Son capítulos llenos de fragancias, armonías y sinestesias propensas al olvido, tan elusivos son sus rastros. Pero el cuerpo y los sentidos tienen memoria. Y muchas historias que contar. El cacao, el chile, la sífilis, la flora o los cometas encierran algunos episodios de los primeros contactos, los que alteraron precisamente los esquemas suministrados por el contexto cultural europeo. Se trata de recuperar las funciones que cumplieron las tempranas experiencias sensoriales del Nuevo Mundo -sus sabores, aromas, sonidos y sensaciones- como criterio de verdad en la temprana edad moderna, un periodo en el que los sucesivos encuentros y desencuentros entre Europa y América trajeron consigo la crisis de los antiguos saberes empleados para la interpretación del mundo natural y sensorial heredados de la Antigüedad y la Edad Media. De ese proceso dan cuenta también los saberes indígenas en relación con sus propias tradiciones, que fueron plasmadas en las representaciones pictográficas de los códices. La memoria de los sentidos presenta por tanto una amplia historia sensorial sobre el contacto temprano entre América y Europa. Su lectura invita a profesionales y estudiantes de distintas disciplinas como la historia, la antropología y la etnohistoria, así como al público en general, a aventurarse en una dimensión poco explorada de un complejo universo marcado por unas huellas no siempre fáciles de descifrar, las del pasado de los sentidos menores.

Leseproben

INTRODUCCIÓN

“El tacto tiene una memoria”, decía el poeta John Keats, antes de pedir deshacerse de ella y liberarse. Nosotros, al contrario, querríamos recuparla, dejar de olvidar los recuerdos y los testimonios del tacto, el gusto, el olfato y el oído en el Nuevo Mundo. Tras la larga hegemonía de la imagen y la cultura visual, es decir, de lo óptico, nuestro propósito es recuperar dimensiones hápticas, explorar asuntos vinculados a las sensaciones, los sabores, los aromas y los sonidos, ese conjunto de experiencias que acompañaron a la historia natural, la farmacopea o las prácticas culinarias, rituales, devocionales y medicinales en las Américas.

Quizás deberíamos comenzar por reconocer nuestra osadía ante un tema tan ancho o, lo que viene a ser lo mismo, nuestra modestia. Tan sólo cuatro de los participantes en este libro habían tratado anteriormente estos temas: Pablo Maurette, autor de un delicioso ensayo sobre el tacto; Marcy Norton, cuyo libro sobre el tabaco y el chocolate es una referencia; Barbara E. Mundy, que ha explorado anteriormente los mexicanos; y Saúl Martínez Bermejo, que dirigió un proyecto sobre los sonidos en los imperios ibéricos.1 El resto de los autores de este volumen colectivo somos bastante novatos en este ámbito de estudios.

La historia de los sentidos es un campo en expansión creciente. Cuenta con centros especializados como el Center for Sensory Studies (fundado por David Howes, Anthony Synnot y Constance Classen en la Universidad de Concordia, Montreal, en la década de 1990), revistas especializadas como (fundada en 2006) y sin duda una amplia literatura, donde destacan autores como los citados Howes y Classen, Mark Smith e incluso otros anteriores como Alain Corbin, el propio Lucien Febvre o antropólogos como Jack Goody.2 Por descontado, este es un ámbito que debe mucho a la antropología, menos prisionera de la lecto-escritura que la propia historia, menos cautiva de la aplastante soberanía de la palabra impresa y la imagen.

Sin embargo, dentro de este campo tan amplio, no hay demasiados trabajos sobre las experiencias sensoriales en el Nuevo Mundo a raíz del encuentro y la colonización. Hay monografías como la propia tesis doctoral de Classen sobre la cosmología inca y el cuerpo humano.3 Recientemente, dos profesoras mexicanas, Élodie Dupey y Guadalupe Pinzón, editaron un volumen colectivo titulado (2020). También existe otro que lleva uno de esos títulos reiterados en el área: (2018). Está editado por una profesora alemana y un profesor inglés establecidos en Estados Unidos, Daniela Hacke y Paul Musselwhite. Es un libro orientado principalmente hacia los encuentros y los contactos culturales en Canadá, el Caribe y las colonias de Norteamérica, es decir, un libro centrado en áreas franco o angloamericanas.

Pero en el ámbito latino o iberoamericano falta un texto más o menos panorámico o sintético, un libro que incorpore este ámbito cultural a la historia de los sentidos. Este es nuestro objetivo: ofrecer un conjunto de estudios —quizás no sistemático—, pero sí al menos suficientemente variado, comprensivo y representativo de cuestiones interesantes para historiadores del encuentro entre el Viejo y el Nuevo Mundo y para estudiosos de los sentidos.

Un libro como éste merece algunas consideraciones preliminares, relativas a sus contenidos, a una dificultad que debe afrontar y a una peculiaridad del contexto de estudio. Respecto a lo primero, hablamos de sentidos menores refiriéndonos al gusto, al olfato, al tacto y, tal vez de manera impropia, al oído, pues según la jerarquía aristotélica y clásica de la tradición occidental, el oído no era un sentido menor, sino el que iba inmediatamente después de la vista. Sin embargo, aquí hemos incluido algunos trabajos sobre los sonidos y el oído, pues de manera genérica también han sido tradicionalmente pasados por alto ante la preponderancia de la imagen y lo visual. Así, este es un libro que trata sobre los cuatro sentidos que no pasan por el ojo, cuya creciente literatura es abrumadora.

Ahora bien, la dificultad a la que nos referíamos es común a todo estudio sobre los sentidos menores, y es la que procede de la precariedad de los rastros y de la siempre compleja traducción a palabras. La terminología es elocuente: se habla de los sentidos más profundos, más olvidados, los más primitivos, los marginados. Los olores y los sabores son elusivos y transitorios por naturaleza. Y los historiadores —como advirtió Corbin— somos prisioneros del lenguaje.

En lo que toca al contexto, la peculiaridad procede de las coordenadas geográficas y temporales con las que trabajamos: la América colonial en la temprana Edad Moderna, un ámbito limítrofe, no sólo en términos espaciales y culturales; es decir, en el sentido en que Mary Louise Pratt habló de “zonas de contacto”;4 sino también en términos temporales. En lo que a nuestro asunto se refiere, y al menos en la cultura occidental, estamos ante una era de verdadero contacto entre lo antiguo y lo nuevo, la época del triunfo de la imprenta y lo visual, la del proceso de civilización y la marginalización de los sentidos menores. Estudiamos un tipo de experiencias que hoy viven asociadas a la gastronomía, la farmacología, la cosmética, la aromaterapia, el ocio e incluso el marketing o el , pero que en su momento tuvieron gran presencia en muchas otras prácticas sociales, religiosas, simbólicas y políticas. Los sentidos menores no se constreñían a los espacios privados o domésticos, sino que abarcaban también los espacios públicos.

Uno de los tópicos más recurrentes en los estudios sobre el encuentro e intercambio cultural entre los europeos y los pueblos autóctonos americanos consiste en la sencilla divisoria que adjudica a los primeros una epistemología principalmente visual y a los segundos otra que priorizaba los sentidos menores. Debemos matizar esta o cualquier otra dialéctica maniquea, pues adoptarla significaría minimizar las funciones del oído, el olfato, el gusto y el tacto para los conquistadores y el de las imágenes para los conquistados. En ambos casos —y ya no digamos en las expresiones del mestizaje—, haremos mejor en pensar en epistemologías híbridas. También son híbridas las sensaciones multisensoriales, allí donde concurren varios sentidos de manera simultánea, algo que tampoco es privativo de las culturas mesoamericanas y andinas.

Hemos dividido el volumen en cinco secciones con una distribución orientativa basada en la experiencia sensorial descrita o en el tipo de documentación empleada. La primera sección es y aborda algunas historias naturales emblemáticas del Nuevo Mundo. En el primer capítulo José Pardo Tomás trabaja con varios textos de Francisco Hernández, algunos muy poco conocidos, los llamados escritos filosóficos. En sus viajes por la Nueva España, el protomédico trató de encajar las nuevas experiencias americanas en los fundamentos aristotélicos. Pronto surgieron problemas relacionados con la jerarquía epistemológica, no sólo de los sentidos, sino de los sujetos que probaban, olían o tocaban los simples, los aromas o los licores. Brotaron las preguntas: ¿Qué tipo de experiencias eran fiables? ¿Quiénes eran los sujetos cuyos cuerpos podían sustentar conocimiento cierto? En el segundo capítulo, Jaime Marroquín también detecta las bases aristotélicas de Fernández de Oviedo y Acosta a la hora de codificar la naturaleza de las Nuevas Indias, repasando las categorías y las tipologías sensibles, así como su definición de qué olores y sabores podían considerarse agradables, cuáles inferiores o refinados. Los de los sentidos reciben diferente consideración en ambos autores, más proclive a tomarlos en cuenta el humanista que el jesuita. De nuevo, otra jerarquía de los sentidos.

La segunda sección lleva por título e incluye otros dos capítulos. En el primero, Pablo Maurette resume la historia de la sífilis, la infección de transmisión sexual asociada tradicionalmente a los primeros contactos entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Esta es la historia de una América culpable y redentora, pues según una creencia muy extendida, allí donde nacía el mal se daba también el remedio. Pero el texto también es la historia del contagio, de un nuevo padecimiento y, en realidad, de una nueva forma de entender toda enfermedad. Gracias al poema de Fracastoro, donde se acuñó el término , nos asomamos a lo que supuso para la ciencia moderna la recuperación de Lucrecio y el materialismo. Muy distinta es la perspectiva de José Ramón Marcaida, que en su capítulo se acerca a otras dimensiones hápticas de la experiencia americana por medio de la figura de los , esos guías, expertos, hombres y mujeres acostumbrados al Nuevo Mundo, “versados en las cosas y tratos de las Indias”. Forjados en tierras de conquista, los fueron sujetos clave en la consolidación del régimen colonial, aquéllos cuyos cuerpos sentían y dominaban las fuerzas de la naturaleza. El tema, por otra parte, permite acercarse a la poliédrica cuestión del ingenio americano.

La tercera sección es y consta de cuatro capítulos. En el primero, Juan Pimentel explora la historia de una confusión, la de las dos Indias; la suplantación de una identidad que planeó sobre América durante largas décadas y que provocó búsquedas infructuosas,...