Mallery Du hast mich wachgeküsst

1. Auflage 2024
ISBN: 978-3-7515-2423-0
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 14, 192 Seiten

Reihe: Liebe meines Lebens

DU HAST MICH WACHGEKÜSST von SUSAN MALLERY

Seit Jahren führt Cathy nachts wunderbare Gespräche mit dem reichen Unternehmer Stone Ward, ihrem Traumprinzen, am Telefon. Und genauso lange hat sie sich vorgenommen, ihm die Wahrheit zu gestehen! Angefangen damit, dass sie keineswegs blond, sexy und wahnsinnig erfolgreich ist. Aber wie wird Stone darauf reagieren, dass alles erfunden ist? Die Stunde der Wahrheit schlägt für Cathy, als mitten in ihrem Telefonat der Feueralarm losgeht und sie mit einer Rauchvergiftung im Krankenhaus landet. Denn außer sich vor Sorge rast Stone zu ihr und steht plötzlich vor ihrem Bett! Ungläubig betrachtet er sie - sind jetzt alle sehnsüchtigen Träume, die sie von ihm und sich hatte, zerstört?

Die SPIEGEL-Bestsellerautorin Susan Mallery unterhält ein Millionenpublikum mit ihren herzerwärmenden Frauenromanen, die in 28 Sprachen übersetzt sind. Sie ist dafür bekannt, dass sie ihre Figuren in emotional herausfordernde, lebensnahe Situationen geraten lässt und ihre Leserinnen und Leser mit überraschenden Wendungen zum Lachen bringt. Mit ihrem Ehemann, zwei Katzen und einem kleinen Pudel lebt sie in Washington.

Autoren/Hrsg.

Mallery, Susan

Weitere Mitwirkende

Lénárt-Seidnitzer, Tatjána

Leseproben

1. KAPITEL

Cathy Eldridge blickte ungeduldig auf ihre billige Armbanduhr. Sie sah der Mitternacht ebenso ungeduldig entgegen, wie Aschenbrödel davor gegraut hatte.

Während die Märchenprinzessin befürchten musste, dass ihre Träume mit dem Glockenschlag zerstört wurden, bedeutete die verhexte Stunde für Cathy den Zutritt zu ihrer Fantasiewelt. Denn um Punkt zwölf Uhr rief Stone Ward an.

Es war kurz nach halb zwölf. Sie seufzte in dem Wissen, dass sich die Minuten vor Mitternacht endlos ausdehnen würden – ebenso wie nach dem Telefonat bis sieben Uhr früh, wenn ihre Schicht endete. Doch während sie mit ihm telefonierte, verging die Zeit stets wie im Fluge. Es kümmerte sie nicht, dass er sie für eine völlig andere Person hielt, als sie in Wirklichkeit war. Es kümmerte sie ebenso wenig, dass nur in ihrer Fantasie eine innige Beziehung bestand. Es reichte ihr, seine Stimme zu hören und zu wissen, dass er das Gespräch ebenso genoss wie sie.

Es war ein ruhiger Abend beim Auftragsdienst. Cathy hatte mit einer vielschichtigen Klientel zu tun: von Ärzten über Privatdetektive und Anwälte bis hin zu einer Schriftstelleragentur, die Drehbücher für Hollywood vermittelte. Es gab auch einige seltsame Kunden – wie die charmante, aber vergessliche Witwe, die sich täglich sechs Mal anrufen und an die Einnahme ihrer Medikamente erinnern ließ. Und wie den Vertreter, der regelmäßig Nachrichten auf seinem Anrufbeantworter wünschte, damit sich seine Katze nicht so allein fühlte.

Cathy arbeitete bereits seit mehr Jahren für die Firma, als ihr lieb war, und sie erledigte jeden Anruf rasch und tüchtig. Für manche Kunden war sie die bevorzugte Kontaktperson – wenn auch nur aus Interesse an all den Geschichten über ihr aufregendes Privatleben, die sie erfand. Und dabei fiel ihr ein …

Sie öffnete ihre große schwarze Nylontasche und holte ihren Laptop hervor. Das Gerät hatte viel Geld gekostet und stellte den einzigen Luxus dar, den sie sich in den vergangenen drei Jahren geleistet hatte, aber es war jeden Penny wert. Mit einer Telefonleitung und diesem Laptop konnte sie die ganze Welt bereisen. Niemand brauchte zu erfahren, dass sie in einem schäbigen kleinen Büro hockte und eine stumpfsinnige Arbeit verrichtete, aus der es keinen Ausweg zu geben schien.

Sie schaltete das Gerät ein und meldete sich bei ihrem Provider an. Von dort aus besuchte sie das Internet – einen Ort, der ihr die Macht gab, sich zu verändern. Immer wieder wunderte sie sich über die Fülle der erhältlichen Informationen.

Das Wochenende über hatte sie bereits Hotels und Clubs in dem Urlaubsort Cancún in Mexiko erforscht. Nun fehlte ihr nur noch ein exotisches Restaurant mit der richtigen Speisekarte.

Es dauerte etwa zehn Minuten, das Gesuchte zu finden. Sie machte sich ein paar Notizen, nahm zwischendurch drei Anrufe von verschiedenen Klienten entgegen und gab Nachrichten an einen Anwalt weiter, der Überstunden einlegte. Währenddessen behielt sie die Uhr ständig im Auge. Noch fünf Minuten, dann drei, dann eine, und dann …

Es klingelte. Ihr Herzschlag hatte sich bereits vor einer Viertelstunde beschleunigt. Nun wurden ihre Handflächen feucht, und ihr Magen flatterte. Die Symptome waren ihr vertraut, denn sie traten jedes Mal auf, wenn er anrief. Sie rückte das Mikrofon ihres Headsets zurecht und drückte den blinkenden Knopf auf der Konsole.

„A bis Z Auftragsdienst“, sagte sie in mühsam gelassenem Ton, damit er nicht merkte, wie aufgeregt sie war. Obwohl sie sich schon seit Monaten unterhielten, beunruhigte er sie immer noch.

„Hi, Cathy, wie war dein Wochenende?“

Der tiefe, verführerische Klang seiner Stimme ließ sie förmlich dahinschmelzen und machte es ihr beinahe unmöglich, zu denken oder zu atmen.

„Hi, Stone. Mein Wochenende war großartig. Und deines?“

„Nicht besonders aufregend. Ich habe gearbeitet.“

Sie malte sich sein Büro aus: einen großen, in dunklem Holz getäfelten Raum mit hoher Decke, Ledermöbeln und Bücherregalen. Sie stellte sich immer einen Kamin und den Geruch von brennenden Holzscheiten vor, was lächerlich war. Denn sie befanden sich in Los Angeles, und dort wurde es nicht einmal mitten im Winter kalt. Doch Stone war ihre Fantasiegestalt, und daher hielt sie sich für berechtigt, ein romantisches Kaminfeuer zu erfinden, wenn es ihr beliebte.

„Du arbeitest zu viel“, warf sie ihm vor. „Du musst dir mal freinehmen. Verreisen.“

„Du reist genug für uns beide. Wo warst du dieses Wochenende? Auf den Bahamas?“

„In Mexiko. Das Wetter war fantastisch.“ Cathy blätterte in ihren Notizen. Nach Auskunft des Wetteramtes hatte das ganze Wochenende über strahlender Sonnenschein bei Tag und angenehme Kühle bei Nacht geherrscht.

Er lachte leise. „Also nicht wie in Paris? Kein Taifun?“

Sie lachte ebenfalls. „Das war kein Taifun. Nur ein herbstlicher Regenschauer.“

„Wenn ich mich recht erinnere, ist in der einen Woche mehr Regen gefallen als in den letzten Jahren. Du wurdest praktisch aus dem Hotel gespült und hattest einen ganzen Tag lang keinen Strom.“

Ihr Lächeln schwand, als ihr wieder einmal bewusst wurde, welch aufmerksamer Zuhörer Stone war. Er merkte sich jede Einzelheit, als ob ihr Leben, als ob ihre Person ungeheuer interessant für ihn wäre.

„Und mit wem warst du dort?“, wollte er wissen.

„Angie und Brad, Mark, Martin und Melissa.“

„Aha, die drei Ms War Raoul auch mit?“

„Er konnte nicht.“

„Du musst ihn vermisst haben.“

„Nicht so sehr, wie du vielleicht glaubst.“ Sie wünschte vergeblich, zumindest einen Anflug von Eifersucht in seiner Stimme entdecken zu können. Sie hatte Raoul erschaffen – groß, dunkelhaarig, gut aussehend, schweigsam. Der perfekte Mann. Eigentlich entsprach er ihrer Vorstellung von Stone. Ein weiterer Mann, dem sie nie begegnet war, der aber zumindest außerhalb ihrer Fantasie existierte – im Gegensatz zu Raoul, Angie, Brad und den drei Ms.

„Erzähl mir alles“, bat er. „Hast du einen Bikini getragen?“

„Was für eine Frage!“ Sie spielte das Spiel schon so lange, dass sie es blendend beherrschte. Sie log eigentlich nicht, sondern erfand nur unterhaltsame Geschichten, die niemandem schadeten und eine angenehme Abwechslung in Stones Leben darstellten. Wüsste er die Wahrheit über sie, würde er sie für langweilig halten. Die schlanke, wundervolle Cathy, die fabelhafte Freunde hatte und ein aufregendes Dasein führte, entsprach eher seinem Stil.

„Das Hotel war großartig“, verkündete sie.

„Eine Suite?“

„Diesmal nicht.“ Sie konsultierte einen Ausdruck über das Hotel. „Ich hatte ein ziemlich großes Eckzimmer für mich allein. Ich konnte das Meer sehen. Wir hatten riesigen Spaß. Am Pool ist eine Rutsche. Auf der habe ich mir praktisch den Hosenboden durchgescheuert.“

„Das hätte ich gern gesehen. Welche Farbe hat dein Bikini?“

„Rot.“

„Tief ausgeschnitten?“

Sie lächelte. „Meinst du das Oberteil oder das Unterteil?“

Er stöhnte. „Du machst mich wahnsinnig, Cathy. Ich kann es mir vorstellen, auch ohne dass du mir Details nennst. Hast du auch geschnorchelt?“

„Ja. Es war großartig. Wir sind mit einem Boot vom Hotel zu einem Wrack gefahren, das nur wenige Meter unter der Oberfläche liegt. Das Wasser ist so warm dort, dass man stundenlang schwimmen kann, und es gibt wahnsinnig interessante Fische und Pflanzen.“

„Das klingt abenteuerlich.“

Allerdings, dachte sie. Eines Tages wollte sie all die Orte besuchen, von denen sie ihm erzählt hatte. Doch in Wirklichkeit besaß sie nicht einmal einen Reisepass.

„Das Hotel hat ein Restaurant direkt am Meer“, fuhr sie fort. „Am Samstag waren wir alle dort. Es ging sehr formell zu.“

„Ich wette, du hast ein sehr kurzes und verführerisches Kleid getragen.“

„Hast du mir nachspioniert?“, neckte sie.

„Ich wünschte es. Erzähl weiter.“

„Das Dinner war fantastisch. Frischer Fisch und ausgezeichneter Wein.“ Cathy konsultierte ihren Laptop. „Die Spezialität des Hauses ist ein flambiertes Dessert, und wir wollten es natürlich alle probieren. Unser Kellner war offensichtlich neu. Er hat einen Flambierwagen direkt an unseren Tisch geschoben und das Dessert zubereitet. Aber die Pfanne, die er benutzt hat, war zu klein für sechs Personen. Er wollte wohl nicht in zwei Schüben flambieren.“

„Ich ahne ein Unglück.“

„Er hat eine Unmenge Brandy über die Zutaten geschüttet und dann ein Streichholz entzündet …“

Stone stöhnte. „Und das Restaurant ist in Rauch aufgegangen?“

Sie lachte. „Nicht ganz. Aber es hat einen lauten Knall und einen Feuerball gegeben. Der Kellner ist beinahe in Tränen ausgebrochen, und das Dessert hat ein bisschen angebrannt geschmeckt.“

„Dein Leben ist sehr aufregend, Cathy, das muss man dir lassen.“

„Das ist mein Ziel“, entgegnete sie leichthin. „Bist du wirklich das ganze Wochenende zu Hause geblieben?“

„Ja.“

„Stone, da draußen wartet eine ganze Welt auf dich. Du solltest sie erforschen. Du gehst nie aus.“

„Ich lebe lieber zurückgezogen.“

„Das ist ungesund.“

„Das Thema hatten wir bereits“, rief er ihr in Erinnerung. „Du kannst mich nicht umstimmen.“

„Ich weiß.“ Cathy seufzte. „Aber ich mache mir...