Meier Gefährliche Nähe - verbotene Küsse

1. Auflage 2019
ISBN: 978-3-7337-1227-3
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 132019, 144 Seiten

Reihe: Julia

Ein schnittiger Sportwagen, ein luxuriöses Penthouse in Manhattan, umschwärmt von schönen Frauen: Seth McCallan ist überzeugter Junggeselle! So soll es auch bleiben. Bis Harper, die Witwe seines besten Freundes, überraschend bei ihm auftaucht. Komplett mittellos ist die alleinerziehende Mutter - Seth beschließt, sie bei sich aufzunehmen. Auch wenn plötzlich eine Wiege in seinem Penthouse steht und es ihn fast verrückt macht, Harper Tag und Nacht um sich zu haben! Sie weckt den gefährlichen Wunsch, seinen Schwur zu brechen: sich niemals zu binden ...

Susan Meier wuchs als eines von 11 Kindern auf einer kleinen Farm in Pennsylvania auf. Sie genoss es, sich in der Natur aufzuhalten, im Gras zu liegen, in die Wolken zu starren und sich ihren Tagträumen hinzugeben. Dort wurde ihrer Meinung nach auch ihre Liebe zu Geschichten und zum Schreiben geboren. Susan ist eine begeisterte, aber äußerst schlechte Golfspielerin und eine Frau, die verzweifelt versucht, kochen zu lernen, ohne die Feuerwehr bemühen zu müssen. Die Autorin lebt mit ihrem Ehemann, drei Kindern und zwei Katzen immer noch Pennsylvania. Mehr erfahren Sie auf der Internetseite www.susanmeier.com.

Autoren/Hrsg.

Meier, Susan

Weitere Mitwirkende

Görgens, Anja

Leseproben

1. KAPITEL

Harper Sloan Hargraves betrachtete das Gebäude mit den teuren Eigentumswohnungen, das hoch vor ihr aufragte. Mitten im Herzen von Manhattan gelegen, schimmerte das Haus im Sonnenlicht dieses warmen Septembermorgens. Schwarze Zierleisten brachten die grauen Ziegelsteinmauern noch besser zur Geltung. Üppige grüne Bäume und sorgsam geschnittene Rosen in riesigen Keramiktöpfen schmückten den Eingangsbereich.

Elegant gekleidete Männer und Frauen traten durch die breite Tür aus getöntem Glas ins Freie und gingen selbstbewusst die Straße entlang, hin zu ihren zweifelsfrei anspruchsvollen und gut bezahlten Jobs. Taxis, teure Privatwagen und Limousinen fuhren vorbei – nahezu lautlos, als wollten sie die ruhige, dezente Atmosphäre nicht zerstören.

Harper widerstand dem Drang, an ihrem schlichten T-Shirt und der abgetragenen Jeans herunterzusehen. Stattdessen packte sie den Griff des Kinderwagens ihrer kleinen Tochter noch fester und schob ihn entschlossen in Richtung Tür, die sich automatisch öffnete. Harper betrat eine Lobby, die man eigentlich in einem Luxus-Urlaubsresort erwarten würde. Offenbar hatte man sich das Design für die wenigen Mitglieder der aufstrebenden Schicht in New York City abgeguckt. In der Mitte der Halle plätscherte ein Springbrunnen, weiß-graue Teppiche hellten einen schwarzen Schieferboden auf. Die mondäne Treppe hinauf verlief ein Geländer aus Edelstahl, Fahrstuhltüren und Fensterrahmen waren aus dem gleichen Material gefertigt. Grüne Topfpflanzen und Vasen voller roter und lila Blumen brachten Farbe ins Spiel.

„Kann ich Ihnen behilflich sein?“

Ein Pförtner, natürlich. Harper hatte es nicht anders erwartet. Es hatte eine Zeit gegeben, als sie selber in eine Umgebung wie diese gehört hatte. Sie war mit ihren Eltern im Luxus aufgewachsen, bis sie ihn irgendwann abgelehnt hatte. Dann hatte sie Clark Hargraves geheiratet und wieder im Wohlstand gelebt – und schließlich alles verloren, als er tödlich verunglückte.

Sie ging auf die glänzend schwarze Rezeption zu, von der aus der Pförtner sie beobachtete. „Ich würde gern zu Seth McCallan.“

Der Pförtner, der einen roten Pullover mit dem grauen Logo des Gebäudes trug, musterte sie. „Mr. McCallan wird in wenigen Minuten zur Arbeit fahren. Erwartet er Ihren Besuch?“

Sie hatte gewusst, dass es nicht leicht sein würde, zu Seth vorzudringen. Er war einer der McCallans. Der Familie gehörten so viele Immobilien in der Stadt, dass sie inoffiziell als Monarchen galten, auch wenn er ein mittelloser Student gewesen war, als Clark und er sich kennengelernt hatten. Seth hatte sich von seiner Familie und deren Vermögen losgesagt und war zu Clark in dessen heruntergekommene Wohnung gezogen.

Zwei Jahre, nachdem sie die Uni abgeschlossen hatten, war es Seth gelungen, Clark zu überreden, gemeinsam eine Investmentfirma zu gründen. Nach fünf erfolgreichen Jahren an Seth’ Seite hatte Clark sich daran gewöhnt, in der New Yorker Geschäftswelt einen Namen zu haben. Dann hatte Seth beschlossen, seinen Bruder Jake bei der Führung des Familienunternehmens zu unterstützen, und seinen Anteil an der Investmentfirma an Clark verkauft.

Damals war das Angebot ihnen großzügig erschienen. Das Problem war nur, dass Clark alles Geld ausgegeben hatte, um den Anschein zu erwecken, er und Harper wären genauso wohlhabend wie Seth. Er hatte überhaupt nicht die Mittel gehabt, Seth’ Anteil aufzukaufen, also hatte er einen Kredit aufgenommen und seine und Harpers Eigentumswohnung mit einer Hypothek belastet.

Und die hatte Harper nach seinem Tod verkaufen müssen, um die Schulden bei der Bank zu begleichen, zusammen mit der Firma.

„Er weiß nicht, dass ich hier bin, aber wir sind alte Freunde.“

Und er schuldet mir etwas, dachte sie trotzig und reckte das Kinn. Wenn er seinen Firmenanteil nicht verkauft hätte, wäre Clark nicht gezwungen gewesen, eine Hypothek aufzunehmen, und sie nicht in der verzweifelten Lage, in der sie sich jetzt befand.

Ohne den Blick von ihr zu nehmen, griff der Pförtner nach dem Haustelefon.

„Sie haben eine Besucherin, Mr. McCallan. Harper Hargraves.“ Er schwieg einen Moment. „Ja. Ich schicke sie zu Ihnen hoch.“

Er wies zum Aufzug. Sie hielt auf die glänzende Stahltür zu, und er folgte ihr. Als die Tür sich öffnete, ließ er Harper den Vortritt und trat hinter ihr in den Lift.

Er bewachte sie – sorgte dafür, dass diese zauselige Frau mit dem kleinen Baby auch dorthin ging, wo sie erwartet wurde.

Harper fühlte sich gedemütigt.

Im neunten Stock angekommen, verzichtete er darauf, sie noch weiter zu begleiten, wartete aber, bis sie mit dem Kinderwagen Seth’ Tür erreicht hatte und anklopfte.

Als Seth ihr aufmachte, vergaß Harper den Pförtner. Vor ihr stand der einst beste Freund ihres Mannes. Er trug eine graue, tief sitzende Jogginghose, sein Kopf steckte in einem T-Shirt, das er gerade überstreifte, was ihr Gelegenheit gab, seine imposanten Brustmuskeln und den Waschbrettbauch zu bewundern.

Sprachlos sah sie ihn an. Er wirkte größer, schlanker und durchtrainierter als noch vor fünf Jahren.

Aber mit seinem Lächeln und dem strubbligen schwarzen Haar war er noch genauso atemberaubend attraktiv wie damals, als sie nebeneinander gewohnt hatten. Und diese Augen … Schwarz wie die Nacht und aufregend geheimnisvoll. Als wüsste er mehr als andere, als hätten die Jahre ihn gelehrt, wachsam zu sein, ihn weise gemacht und sehr selbstbewusst.

Jetzt verstand Harper, warum die Klatschpresse ihn regelmäßig mit einer anderen Frau an seiner Seite ablichtete. Er war selbstsicher. Reich. Gut aussehend. Sportlich. Er hatte alles …

Na ja, ihr konnte es egal sein. Sie hatte die Liebe ihres Lebens gefunden. Ihre Ehe war perfekt gewesen. Sie vermisste Clark jede Sekunde.

„Hey, Seth.“

Er ließ den Blick über ihr kurz geschnittenes Haar, das einfache T-Shirt, die verschlissene Jeans wandern.

„Harper?“

Sie rang sich ein Lächeln ab. „Ja, ich bin es. Ich weiß, dass ich mich ein bisschen verändert habe.“

Die Untertreibung des Jahres. In der Zeit nach Clarks Beerdigung hatte sie ein Kind zur Welt gebracht, ihr langes schwarzes Haar kurz schneiden lassen und mehrere Kilo abgenommen. Fast war sie dem hochmütigen Pförtner dankbar. Hätte er sie nicht angekündigt, hätte Seth sie vermutlich gar nicht wiedererkannt.

Er machte eine unbeholfene Geste. „Das Baby habe ich noch gar nicht kennengelernt.“

„Sie heißt Crystal.“ Harpers Stimme bebte leicht. Jetzt nur schnell raus mit ihrem Anliegen, bevor der Mut sie verließ. „Ich brauche Hilfe.“

„Das habe ich mir schon gedacht, wenn du an einem Dienstag um acht Uhr morgens vor meiner Tür stehst.“ Er trat einen Schritt zurück, um sie hereinzulassen.

Er hielt die Tür für den Kinderwagen auf. Während Harper hineinschlüpfte, fiel ihr Blick erneut auf seinen Oberkörper. Seth sah so gut aus in diesem T-Shirt. Fit und sehr lebendig.

Vielleicht auch etwas einschüchternd.

Das machte es ihr jetzt nicht leichter. Sie hatte noch nie jemanden um Hilfe bitten müssen, hatte es immer allein geschafft.

Sie schob den Kinderwagen in den Wohnbereich des offen geschnittenen, modernen Apartments.

Seth bedeutete ihr, auf dem blauen Sofa Platz zu nehmen, und setzte sich zu ihr in einen Sessel. Vom Sofa aus konnte sie die weißen Küchenschränke sehen und einen restaurierten Esstisch aus Holz, um den herum sechs Stühle standen, deren Sitzpolster die gleiche Farbe wie das Sofa hatten. Über dem Tisch hing ein moderner Kronleuchter. Das Ganze wirkte schlicht, aber dennoch luxuriös. Exquisite Stoffe. Teures Holz. Selbst wenn ein McCallan einfach lebte, tat er das mit unübersehbarer Eleganz.

„Tut mir leid, dass ich dich belästige, aber ich sitze einigermaßen in der Klemme. Ich habe unsere Wohnung gestern verkauft, doch der Käufer will Montag schon einziehen.“

„Ist das wunderbar? Gut? Oder furchtbar?“ Seth schüttelte den Kopf. „Es ist zu lange her. Ich habe keine Ahnung, was ich sagen soll.“

Harper lachte. Seth machte sie so nervös, dass sie in seiner Gegenwart nicht sie selbst war. „Es könnte wunderbar sein, wenn ich wüsste, wo ich wohnen soll.“

„Oh.“

„Der Käufer hat bar bezahlt. Innerhalb einer Woche einziehen zu können, war Teil der Abmachung, und ich brauchte das Geld wirklich … also habe ich eingewilligt.“

„Du brauchst Geld?“ Seth runzelte die Stirn. „Du besitzt eine Investmentfirma.“

Jetzt wurde es schwierig. Ihr wundervoller, witziger, kluger Ehemann hatte getan, was nötig war, um Seth’ Anteil kaufen zu können. Wäre er nicht tödlich verunglückt, wäre dieser Kredit nicht mehr als eine Fußnote in seinem Leben gewesen. Doch so, wie es gekommen war, hatte Clark sie ruiniert. Das Letzte, was sie wollte, war, seinem besten Freund zu gestehen, dass Clark versagt hatte.

Nein, das Letzte, was sie wirklich wollte, war es, ihren Eltern zu erzählen, dass Clark versagt hatte. Seth würde versuchen, Verständnis für Clark aufzubringen. Ihre Eltern – insbesondere ihre Mutter – würden vollkommen ausrasten und Clark runtermachen, wann immer Harper seinen Namen erwähnte.

„Ich musste die Firma verkaufen. Clark hat sich verschuldet, um dich auszuzahlen, und dann ist der Markt eingebrochen. Es war wie ein Erdbeben, Seth. Ich konnte den Kredit nicht abbezahlen und die Firma nicht verkaufen, bis ich nicht im Preis sehr weit runtergegangen bin.“...