Stevens Saltando Nel Vuoto

1. Auflage 2026
ISBN: 978-88-354-8586-5
Verlag: Tektime
Format: EPUB
Kopierschutz: 0 - No protection

E-Book, Italienisch, 293 Seiten

Lui aveva un lavoro da fare. Lei una casa e il suo mezzo di sostentamento da salvare. Possibile che riuscissero a sopravvivere? Benvenuti a Highland County, dove prendiamo sul serio i nostri eroi. James è un vigile del fuoco col compito di allontanare una donna testarda dal percorso di un incendio ma, quando lei rifiuta, cosa può farci? Odierebbe farla arrestare ma, se fosse l'unico per salvarle la vita, lo farà. Non sta cercando di salvare solo lei, ma l'intero paese. Potrà riuscirci? Allison non intende lasciar morire gli animali che è giunta a vedere quasi come domestici. Non è del tutto stupida, ha fatto tutto il possibile per proteggere la sua piccola fattoria ma, non avendo modo né tempo per portarli fuori, è disposta a morire con loro se è ciò che deve fare. Ma quel testardo vigile del fuoco non intende lasciarla in pace. Quando le fiamme si fanno più vicine, volano scintille in più di un senso. Riusciranno i nostri a far funzionare le cose, o è stato solo un attimo di fuoco?

Lui aveva un lavoro da fare. Lei aveva una casa e il suo mezzo di sostentamento da salvare. Possibile che riuscissero almeno a sopravvivere? Benvenuti a Highland County, dove prendiamo sul serio i nostri eroi. James è un vigile del fuoco col compito di allontanare una donna testarda dal percorso di un incendio ma, quando lei rifiuta, cosa può farci? Odierebbe farla arrestare ma, se fosse l'unico per salvarle la vita, lo farà. Non sta cercando di salvare solo lei, ma l'intero paese. Potrà riuscirci? Allison non ha intenzione di lasciar morire gli animali che è giunta a vedere quasi come domestici. Non è del tutto stupida, ha fatto tutto il possibile per proteggere la sua piccola fattoria ma, non avendo modo né tempo per portarli fuori, è disposta a morire con loro se è ciò che deve fare. Ma quel testardo vigile del fuoco non intende lasciarla in pace. Quando le fiamme si fanno ancor più vicine, volano scintille in più di un senso. Riusciranno i nostri a far funzionare le cose, o è stato solo un attimo di fuoco? Scoprite quanto forti sono le fiamme tra James e Allison. Prendete ora la vostra copia di Saltando nel vuoto!

Autoren/Hrsg.

Stevens, Melissa

Weitere Mitwirkende

Massimo, Tidona

Leseproben

9

Una nube di polvere che avanzava sulla strada avvertì Ally che aveva un visitatore. Il fumo era denso, ma non tanto da impedirle di notare la differenza tra quello, che stava basso in cielo, e la polvere che si sollevava dal terreno. Emise un sospiro e tornò al lavoro. L’avrebbero trovata, o no, ma in ogni caso aveva troppo da fare per preoccuparsi di qualcuno che stava arrivando senza preavviso. Tornò a cardare la lana della tosatura più recente. Era indietro sulla tabella di marzia. Prepararsi per l’incendio e mantenere pronte le precauzioni aveva richiesto del tempo che non aveva avuto a disposizione. Aveva degli ordini e non molto tempo per evaderli. Anche se avrebbe dovuto correre il rischio di un viaggio in paese per spedirli. Guardò le sue pecore e capre correre nei pascoli, saltando e giocando in mezzo al fango come se fossero grate e felici già solo per il fatto di essere di nuovo libere.

Il campo era già verde e in crescita, così diverso dalla rasatura che aveva fatto pochi giorni prima che era difficile da credere. Erano stati giorni difficili, ma sembrava che le cose stessero migliorando, almeno se non si considerava il fumo che sembrava stesse prendendo residenza nella sua piccola valle. Non era stato così brutto all’inizio, ma ora diventava più denso ogni giorno. Se faceva qualcosa che la portava ad avere il fiatone, si ritrovava nel pieno di un accesso di tosse. Piacevole non lo era di certo, tuttavia avrebbe potuto andare peggio.

Aggiunse un’altra bracciata di lana lavata sui pianali e la pettinò in modo che tutte le fibre iniziassero ad allinearsi. Era un lavoro meccanico, ma la lasciava pensare al passo successivo: dopo la cardatura, avrebbe formato spesse ciocche chiamate filato, che avrebbe o tinto o spedito così come erano perché altri le tingessero e filassero. Almeno per quel lotto. Lei filava parte della sua lana, ma solo una ridotta percentuale. Aveva scoperto che c’erano molte persone là fuori che volevano poter filare per loro stesse, e un piccolo gruppo di esse voleva anche tingere personalmente. Le piaceva aver meno lavoro da fare, però più cose faceva alla lana più poteva farla pagare, il che significava poter reinvestire nella fattoria per far crescere la sua impresa e rendere le cose un po’ più facili. La prima voce del suo elenco era una cardatrice, così sarebbe stata in grado di fare quel lavoro dieci volte più velocemente, se non di più. Il ridotto tempo di produzione le avrebbe permesso di prendere altri animali. Uno dei motivi per cui aveva tenuto piccolo il suo gregge era che semplicemente non poteva gestire tutto con uno più grande. Aveva un piano, e questo l’avrebbe rallentata un po’, ma sperava non troppo. Non poteva fare altro che provare a evitare di restare troppo indietro.

«Mi fa piacere vedere che sta bene». Una voce attrasse la sua attenzione verso dove il vigile del fuoco che aveva cercato di farla andar via giorni prima era apparso sul lato opposto del fienile, dove si trovavano la casa e il vialetto d’accesso.

Un sorriso le si formò spontaneamente sul volto. «Infatti. Sono lieta che il vento sia cambiato e io non abbia dovuto scoprire se le mie precauzioni sarebbero servite a tenere questo posto al sicuro».

«Anch’io lo sono, ma non è fuori pericolo». Esaminò i pascoli dove gli animali si aggiravano. «Da quanto è così brutto il fumo?»

«Solo da oggi, ma peggiora un po’ ogni giorno. Credo che si stia solo accumulando nell’avvallamento sul prato». Gli rivolse un sorriso poco convinto. «Vorrei quasi che ci fosse un bel vento per spazzarlo via da qui. Ma allo stesso tempo il vento riattizzerebbe il fuoco, e non vogliamo che succeda, vero?»

«No, non sarebbe un bene». Le si avvicinò, guardandola per qualche istante senza dire nulla. «È successo qualcosa dall’ultima volta in cui sono stato qui?»

«Non proprio. Ho continuato a tenere tutti gli animali nel recinto finché non è cambiato il vento, ma li ho fatti uscire un paio di giorni fa. Ho tenuto d’occhio le notizie sull’incendio per assicurarmi che non avesse cambiato di nuovo direzione tornando verso di me, ma finora tutto bene». Lo guardò per un attimo ma continuò a lavorare con la lana mentre aspettava che le dicesse perché era lì. Avrebbe tentato di nuovo di farla andare via?

«Sta ancora allagando i campi?» Si voltò di nuovo verso di lei.

«Ogni giorno, casomai il vento tornasse e l’incendio venisse di nuovo da questa parte».

«È per quello che l’erba sta crescendo così rapidamente».

«Infatti. Meglio per loro. Non sono abituati a stare nel recinto. Sono contenta che il fuoco abbia cambiato direzione, perché stavano diventando irrequieti. Le capre mangiano quasi qualunque cosa, e stavano iniziando a cercare di mangiarsi la staccionata per uscire».

«Ora sembrano felici».

«Lo sono. Spero che tutta questa storia non ostacolerà la crescita della lana, e anzi magari la migliorerà quest’anno. Una bella tosatura la prossima primavera mi aiuterebbe a recuperare le spese extra». Esaminò il prato notando ancora una volta il fango che scuriva molti degli animali. La lana tosata la stagione successiva avrebbe dovuto essere lavata con molta più cura per assicurarsi di togliere tutto lo sporco. In parte sarebbe venuto via con le piogge e quando gli animali correvano sotto gli irroratori che usava nel prato in estate, ma quello era molto più del solito e avrebbe dovuto assicurarsi di toglierlo tutto prima di lavorare la lana.

«Ora che pensa di fare?» L’uomo si chinò e si accosciò, incrociando le braccia sul ginocchio teso davanti a sé.

«Penso di tornare alla routine di gestire le cose qua attorno. Dovrò fare i doppi turni per far uscire tutto per tempo, ma posso farcela se mi impegno». Aggiunse un altro po’ di lana ai pettini con cui stava lavorando e continuò a tirare.

«Ha mai pensato di prendersi un aiuto?»

«Sì, ma non posso permettermelo, almeno non ora. Prima mi servirà avere un gregge un po’ più grande. Devo fare di più per potermi permettere di pagare qualcuno che mi aiuti». Alzò lo sguardo su di lui per un attimo, notando le labbra premute assieme, come se avesse voluto dire di più ma stesse tentando di trattenersi. «Non ricordo se mi abbia mai detto il suo nome».

Lui la guardò per un istante, battendo le palpebre prima di rispondere: «Nemmeno io ricordo se l’ho fatto. Sono James, James Conner». Le guardò intensamente le mani che erano occupate con i pettini di cardatura. «Le stringerei la mano, ma vedo che è un po’ occupata».

«Non si preoccupi, non è che ci stiamo incontrando ora per la prima volta». Tornò ad abbassare lo sguardo sul lavoro che stava facendo e si costrinse a tenerlo lì, nonostante il formicolio tra le scapole che le diceva che lui la stava guardando. «Come va l’incendio?»

«È abbastanza sotto controllo da essermi permesso una nottata intera di sotto e aver avuto abbastanza tempo per venire qui a vedere come stesse».

A quel punto non riuscì a evitarlo. Qualcosa nel tono le fece alzare lo sguardo, e lo vide che la stava ancora guardando, con un’espressione sul volto che non seppe come interpretare. Se si fossero conosciuti meglio avrebbe potuto dire che era preoccupato per lei, ma si erano incontrati solo un’altra volta prima di allora, perciò non era possibile. O no? Magari era una di quelle persone che si preoccupavano e si occupavano di chiunque. Voltò lo sguardo verso il gregge al pascolo, guardando lui con la coda dell’occhio mentre tentava di capire cosa potesse star pensando.

«Sa di non essere fuori pericolo, vero? C’è ancora la possibilità che il vento riprenda e faccia cambiare direzione all’incendio rimettendo in pericolo lei e il suo ranch».

«Lo so. Non sarà finita finché l’incendio non sarà spento». Fece un bel respiro e allontanò dalla mente ogni pensiero di perdere la fattoria. Preoccuparsene le avrebbe impedito di portare le cose a termine. Non aveva il tempo o l’energia per farlo. Sapeva già che preoccuparsi era spossante quanto parte del lavoro fisico, e non sentiva alcun bisogno di farsi questo. Ci sarebbero state già tante cose da fare per le quali le serviva conservare le forze.

«Cercherei di convincerla ad andarsene, ma ho la sensazione che sarebbe uno spreco di tempo e fiato». Sospirò e poi parlò di nuovo. «Le serve qualcosa? Cibo, acqua potabile?»

«Sono a posto. Ho cibo a portata di mano per almeno un mese, e altre due settimane di razioni d’emergenza. Con i pozzi, ho acqua in abbondanza, oltre a parecchie confezioni di acqua in bottiglia».

James si accigliò, aprì la bocca, poi la richiuse e distolse lo sguardo. Un attimo dopo si voltò di nuovo. «Perché?»

«Perché cosa?» Pensava di sapere cosa le stesse chiedendo, ma voleva esserne certa.

«Perché tiene tutto questo?»

Già, era quello che aveva pensato.

«Questo è un ambiente rurale. A volte ci sono delle tempeste, e resto bloccata qua fuori per un po’, o finché si scioglie la neve o finché le strade si asciugano a sufficienza da poter uscire di nuovo».

«Questo spiega il cibo, ma le razioni d’emergenza?»

Ally sollevò una spalla facendo spallucce per metà. «A volte restiamo anche senza corrente. Mi sembrava una buona idea avere a disposizione qualcosa che si conservasse a lungo e richiedesse poca o nulla preparazione. Giusto per sicurezza».

«Ha mai avuto bisogno di mangiarle?»

«Ne ho mangiate alcune, ma non perché fossi costretta. Volevo vedere com’erano».

Lui la guardò per qualche istante e lei dovette lottare contro l’impulso di mostrare nervosismo per quello...