Troutte Sinnlich verführt von einem Playboy

1. Auflage 2020
ISBN: 978-3-7337-2622-5
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 2137, 144 Seiten

Reihe: Baccara

Wenn Michele den Kochwettbewerb gewinnt, wird alles gut! Dann kann sie im Lokal des legendären Restaurantkritikers Jeff Harper arbeiten, ihm und der Welt ihr kulinarisches Können beweisen. Womit sie allerdings nicht gerechnet hat, ist das heiße Begehren, das während des Wettbewerbs zwischen ihr und Jeff entflammt. Plötzlich ist ihr Appetit auf mehr geweckt. Doch leider hat Jeff den Ruf, ein Playboy zu sein. Und Michele will bestimmt nicht zum zweiten Mal von einem Mann verführt werden, der ihr das Herz bricht!

Kimberley Troutte ist eine mehrfach ausgezeichnete Bestsellerautorin. Sie wurde für den RITA Award nominiert und rangiert regelmäßig unter den Top 100 der New York Times und USA Today. Die Schriftstellerin lebt im Süden von Kalifornien, zusammen mit ihrem Ehemann, zwei Söhnen, einer Wildkatze, einer alten Schlange, einem Leguan und verschiedenen anderen Tieren, die ihr Mann und die Jungen retten. Um mehr über ihre Bücher zu erfahren und ihren Newsletter zu abonnieren, gehen Sie auf die Seite: kimberleytroutte.com

Autoren/Hrsg.

Troutte, Kimberley

Weitere Mitwirkende

Wagner, Katja

Leseproben

2. KAPITEL So schnell sie konnte, rannte Michele mit ihrem Rollkoffer im Schlepptau über das Parkdeck. Der Taxifahrer hatte sie am Flughafen von Los Angeles am falschen Terminal abgesetzt. Jetzt war sie spät dran, weil der Mann offensichtlich nicht glauben wollte, dass eine Frau wie sie tatsächlich am Terminal für Privatflugzeuge abflog. Ihr Herz raste, als sie am Flugsteig ankam. „Bitte sagen Sie mir, dass ich … nicht … zu spät komme.“ „Name?“ „Michele Cox. Ein Jet von Harper Industries soll mich …“ Die Tür öffnete sich. „Sie werden erwartet.“ „Hier drüben.“ Eine Frau in einer blauen Uniform winkte sie heran. „Oje. Ihre Wangen sind ganz rot. Kommen Sie, in der Privatlounge gibt es Eiswasser, aber für eine Dusche bleibt keine Zeit. Mr. Harper möchte gleich starten.“ Eine Dusche in einer Privatlounge auf dem Flughafen? Und Jeffrey Harper ist an Bord? Michele mochte sich gar nicht vorstellen, wie sie nach ihrem Paniksprint durch die kalifornische Sonne aussah. Zweifellos waren ihre Wangen eher scharlachrot. Schnell fuhr sie sich mit den Fingern durchs Haar und hoffte das Beste. Eine Tür öffnete sich, und Michele trat in eine feudale Lounge mit cremefarbenen Sofas, dunkelblauen Vorhängen, Spieltischen und einer Kirschholz-Bar. Fünf Frauen saßen bereits dort, plauderten und tranken Champagner. „Miss Cox?“, vernahm sie da eine tiefe Stimme. „Ich wäre fast ohne Sie geflogen.“ Ihr Herz setzte einen Schlag aus, bis ihr klar wurde, dass der Mann nicht Jeffrey Harper war. Er war zwar irre attraktiv – groß, dunkelhaarig und breitschultrig –, aber verheiratet, wie der funkelnde Ehering an seinem Finger zeigte. „Entschuldigung.“ In diesem Moment verabschiedete sich eine der Rollen an ihrem Koffer. Sie zerrte ihn in seine Richtung. „Danke fürs Warten. Das internationale Terminal war wahnsinnig voll und …“ Ihr Absatz brach ab, und sie verstauchte sich fast den Knöchel. „Verflixt!“ „Das internationale Terminal? Das ist gut anderthalb Kilometer von hier entfernt.“ „Nur anderthalb?“ Sie rang nach Luft. „Hat sich wie drei angefühlt.“ „Lassen Sie mich das nehmen.“ Er übergab ihr Gepäck einem Mitarbeiter, während sie ihren Absatz aufhob und sich im Raum umsah. Als sie eine schöne, Französisch sprechende Frau an der Bar sah, sank ihr Herz. Das war doch Suzette Montclair, die Königin der französischen Küche! Was tat die denn hier? „Jetzt, da wir vollzählig sind“, erhob der Mann die Stimme über das Geschnatter, „möchte ich mich vorstellen. Ich bin Matt Harper, Jeffs Bruder und Ihr Pilot nach Plunder Cove. Haben Sie noch Fragen, bevor wir einsteigen?“ Die Frauen sahen sich gegenseitig an. Michele beschlich ein ungutes Gefühl, und sie hob die Hand. „Ja, Miss Cox?“ „Bewerben wir uns alle für die Stelle als Koch?“ Matt zuckte mit den Schultern. „Sieht so aus.“ „Ich verstehe nicht. Ich dachte, es gäbe nur eine offene Stelle.“ „Ich auch nicht“, sagte eine andere Frau. „Wieso sind wir alle hier?“ Eine Frau inmitten der Gruppe lachte auf. Sie hatte dichtes dunkles Haar und grüne Augen. „Ist das nicht offensichtlich? Es ist ein Wettbewerb. Der Gewinner darf für den sexy Jeffrey Harper arbeiten.“ Sie zwinkerte Matt zu. „Gehört das zu seiner Show?“, fragte eine andere Frau ruhig, die Michele als Lily Snow erkannte. Sie war Köchin des The China Lily, einem gehobenen chinesischen Restaurant in Manhattan. „Macht er jetzt eine Kochshow?“, fragte eine Schwedin mit auffallend weißblondem Haar. Ihre großen Augen wirkten wie Saphire in ihrem milchblassen Gesicht. Sie war groß, anmutig und wunderschön. Alles an ihr strahlte Perfektion und Wohlstand aus. Unauffällig versuchte Michele, sich den Schweiß von der Oberlippe zu wischen. Jeffrey Harper würde ihr Elend in eine Kochshow verwandeln. Würde sie in der Lage sein, nicht nur ihm die Köchin vorzuspielen, die sie einst gewesen war, sondern ganz Amerika? Matt schüttelte den Kopf. „Keine Ahnung, was hier vorgeht. Ich soll Sie nur nach Plunder Cove fliegen. Falls jemand aussteigen möchte, hat er jetzt die Chance dazu. Ich werde Ihnen einen Fahrer besorgen, der Sie zu Ihrem Terminal bringt, und Ihnen den Heimflug bezahlen.“ Angesichts der vielen talentierten Frauen im Raum war Michele einen kurzen Moment versucht, auf das Angebot einzugehen. Aber sie brauchte den Job – für sich und für Cari. Sie rührte sich nicht. Und die anderen Frauen auch nicht. „Niemand?“ Matt nickte. „Gut. Folgen Sie mir zum Jet.“ Drei Stunden später bog eine Stretchlimousine mit sechs Kochkandidatinnen an Bord in eine breite Auffahrt ein, die von wunderschönen Bäumen voller lila Blüten gesäumt wurde. „Da ist es!“, quietschte eine der Frauen. „Casa Larga.“ Durch die getönten Scheiben erblickte Michele ein Anwesen wie aus einem Magazin. Es war viel imposanter als erwartet. Sofort begannen alle Frauen durcheinanderzureden, aber sie konnte nur schlucken. Wieso glaubte sie, mit all diesen berühmten Köchinnen mithalten zu können? Sie hätte auf Matt Harper hören und sich taktvoll zurückziehen sollen. Auf ihrem abgebrochenen Absatz und mit nur einer Rolle am Koffer. „Jeff ist unglaublich heiß“, sagte eine der Frauen. Michele konnte nicht widersprechen, aber was half das? Sie wollte nicht angemacht werden. Und einen Playboy oder arroganten Kritiker als Chef wollte sie schon gar nicht. Er sollte sie lediglich einstellen und ihrer Küche fernbleiben. Der Umstand, dass Jeffrey Harper nur Frauen eingeladen hatte, war ihr nicht entgangen. Die Limousine hielt an, und die Frauen stiegen aus. „Willkommen in der Casa Larga in Plunder Cove“, begrüßte sie eine Frau mit weicher, melodischer Stimme. „Ich bin Chloe Harper, Jeffs Schwester. Mein Job ist es, Sie auf Ihre Zimmer zu verteilen – für heute zwei in jedes. Morgen … Tja, morgen werden wir sehen. Folgen Sie mir.“ Gemeinsam liefen sie durch eine große Doppeltür in einen riesigen Eingangsbereich, in dem der größte Kronleuchter hing, den Michele je gesehen hatte. „Ich gebe Ihnen einen Ablaufplan, damit Sie wissen, wann Sie in die Küche gerufen werden“, fuhr Chloe fort. „Sie sollten ein Gericht kochen, das Ihre Spezialität ist und zeigt, was Sie am besten können.“ Die Frau mit dem weißblonden Haar hob einen perfekt manikürten Finger. Ihr Name war Freja. „Garderobe und Make-up zuerst, oder? Meine Fans in Schweden werden mich sehen. Sie können doch auch abstimmen, oder?“ Ein Panikanfall ließ Michele die Knie weich werden. Sie hatte keinen Wettbewerb erwartet, schon gar keinen, der gefilmt wurde. Ihre Karriere wäre vorbei, wenn die ganze Welt sie dabei beobachtete, wie sie versagte. Chloe wirkte verblüfft. „Das hier ist keine Reality Show, sondern ein Wettbewerb. Am Ende wird Jeff eine von Ihnen als Köchin einstellen. Es gibt keine Abstimmung durch Fans.“ Nun begann Micheles Herz, wieder normal zu schlagen, bis Chloe hinzufügte: „Sowie das Restaurant fertig ist, werden wir eine Filmcrew hier haben. Der Gewinnerin sollte bewusst sein, dass an dem Tag viele Kameras dabei sind.“ Selbst nach dieser Info wollte Michele noch immer die Auserwählte sein. Sie musste den Wettbewerb einfach gewinnen. Dieser Job bedeutete finanzielle Stabilität. Nur so konnte sie dafür sorgen, dass Cari gesund und glücklich blieb. Sie musste Jeffrey Harper überzeugen, dass sie die Richtige war. Irgendwie musste sie ihr Vertrauen in ihre Kochkünste zurückgewinnen. Jeff stand neben Matt auf dem oberen Treppenabsatz und beobachtete, wie Chloe die Frauen den unteren Flur entlangführte. Alle waren fantastische Köchinnen, und nur das zählte für ihn. „Willst du das wirklich durchziehen, Jeff?“, fragte Matt. „Wenn das Restaurant fertig ist, heiratest du?“ Jeff schnitt eine Grimasse. „Ich habe wohl kaum eine Wahl. Das ist der Deal.“ „Du und Dad mit euren Deals. Das ist doch Blödsinn. Die Ehe ist kein Geschäftsabschluss, sondern etwas, bei dem du eine tiefe Bindung aufbaust. Julia berührt mich auf eine Weise, die mir vorher völlig fremd war.“ „Hört sich nach gutem Sex an.“ „Halt die Klappe.“ Matt boxte ihn in die Schulter. „Du solltest der Liebe eine Chance geben, Mann. Mehr sage ich gar nicht.“ Doch für die Art Verbindung, die Matt mit seiner Frau Julia gefunden hatte, war Jeff nicht gemacht. Die Köchinnen marschierten unter ihnen vorbei – alle schön und zweifellos sehr talentiert. Sie plauderten und schienen sie nicht zu bemerken. Das war Jeff nur recht. Wieso Zeit mit Smalltalk verschwenden? Sie sollten ihn nur mit ihren kulinarischen Fähigkeiten beeindrucken. Die letzte Frau, die vorbeilief, blieb stehen und sah hoch, so als ob sie seine Anwesenheit gespürt hätte. Ihre Blicke trafen sich. Leicht neigte sie den Kopf zur Seite, und das Licht des Kronleuchters glitzerte wie Diamanten auf ihrem langen blonden Haar. Sie hob die Hand. Woraufhin er seine ebenfalls hob. Sie lächelte, und er konnte ihre Grübchen sehen. Es war der schönste Anblick, der ihm je vergönnt gewesen war. Es gab nur ein Wort für sie: funkelnd. Viel zu schnell wandte sie sich ab und eilte hinter Chloe und ihrer Entourage her. Zwei ganze Herzschläge lang war sie bereits verschwunden, bevor er...