Jackson / McNally / Webb Baccara Collection Band 486

1. Auflage 2025
ISBN: 978-3-7515-3076-7
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 486, 384 Seiten

Reihe: Baccara Collection

DIE RANCH DER SINNLICHEN TRÄUME von BRENDA JACKSON

Schon viel zu lange träumt Alison heimlich von ihrem distanzierten Boss Mark. Bis sie sich auf seiner Ranch vorübergehend um seine kleine Nichte kümmert. Plötzlich ist da dieses Prickeln! Bildet sie es sich nur ein, oder geht es ihrem Chef ähnlich?

BLITZHOCHZEIT MIT DEM RIVALEN von JO MCNALLY

Wie konnte sie sich nur dazu hinreißen lassen? Spontan hat Dahlia Fortune in Las Vegas Rawlston Ames geheiratet, ihren Rivalen seit Teenagertagen! Annullierung? Lieber heute als morgen. Aber er findet immer neue Ausreden, wenn sie mit den Scheidungspapieren vor ihm steht ...

BESCHÜTZ MICH, HALT MICH, KÜSSE MICH! von DEBRA WEBB

Grace dachte, sie hätte die Vergangenheit hinter sich gelassen: ein neuer Name, eine neue Existenz. Doch jetzt hat sie der Killer, vor dem sie geflohen ist, gefunden. Nur Deputy Rob Vaughn könnte ihr helfen - wenn Grace es wagt, ihm wirklich zu vertrauen ...

Brenda ist eine eingefleischte Romantikerin, die vor 30 Jahren ihre Sandkastenliebe geheiratet hat und immer noch stolz den Ring trägt, den ihr Freund ihr ansteckte, als sie 15 Jahre alt war. Weil sie sehr früh begann, an die Kraft von Liebe und Romantik zu glauben, verwendet sie ihre ganze Energie darauf, Geschichten mit Happy End zu schreiben. Als Bestsellerautorin von mehr als 10 Liebesromanen wurde sie mit Preisen nur so überschüttet. Zusammen mit ihrem Ehemann lebt sie in Jacksonville, Florida, wo sie auch geboren wurden. Ihre beiden Söhne besuchen bereits das College. Sie hat einen Universitätsabschluss in Betriebswirtschaft und arbeitet derzeit im Management für ein bedeutendes Versicherungsunternehmen. Von der Arbeit nach Hause zu kommen und sich an den Computer zu setzen, um sich Liebesgeschichten auszudenken, ist ihr persönlicher Höhepunkt des Tages. Gemeinsam mit ihrem Ehemann geht sie gern auf Reisen, immer auf der Suche nach romantischen Orten, die sie als Schauplätze in ihren Büchern verwenden kann.

Autoren/Hrsg.

Jackson, Brenda

McNally, Jo

Webb, Debra

Weitere Mitwirkende

Wagner, Katja

Gardner, Pola

Augstein, Ute

Leseproben

1. KAPITEL

„Ich brauche Sie, Alli.“

Alison Lind hielt den Atem an, schaute auf und sah in die haselnussbraunen Augen von Mark Hartman. Hatte sie sich verhört?

Automatisch setzte ihr Herzschlag aus, wie immer, wenn er ihr mehr als nur einen flüchtigen Blick zuwarf. Er hatte dunkle Haut und seine Gesichtszüge waren faszinierend herb und anziehend. Er war einen Meter sechsundachtzig groß, breitschultrig und durchtrainiert. Und wenn sie seine tiefe, heisere Stimme hörte, bekam sie Herzklopfen.

Seit er vor zwei Jahren nach Royal, Texas, zurückgekehrt war, um sein Selbstverteidigungsstudio zu eröffnen, und sie als seine Sekretärin eingestellt hatte, war sie heimlich in ihren gut aussehenden Chef verliebt. Vor Kurzem hatte er ihre Stellenbezeichnung in Verwaltungsassistentin geändert. Wenn er sie sonst brauchte, dann nur, um Geschäftliches zu besprechen.

Sie holte tief Luft und hielt seinem Blick stand. „Sie brauchen mich?“, fragte sie zögernd.

„Ja.“ Er kam um den Schreibtisch herum und setzte sich auf dessen Ecke. „Und wie.“

Aber gern, dachte sie, während sie ihn unverwandt ansah und versuchte, sich das in ihr aufsteigende Verlangen nicht anmerken zu lassen … und auch nicht weiter darauf zu achten, wie seine Jeans seine muskulösen Schenkel betonte. Bestimmt hatte sie ihn missverstanden. Sicher bestand kein Anlass dafür, dass ihr auf einmal ganz schwindelig war. Sie wünschte nur, dass sie etwas gegen ihre sich steigernde Erregung ausrichten könnte. Zu schade, dass die Anziehung einseitig war. Die meiste Zeit über verhielt Mark sich so, als würde er nicht merken, dass sie überhaupt existierte. Für ihn war sie seine fleißige Verwaltungsassistentin und nichts weiter.

Alli atmete noch einmal tief ein. „Wofür brauchen Sie mich?“

„Für Erika.“

Sie zog eine Augenbraue hoch. „Sie brauchen mich für Erika? Das verstehe ich nicht.“ Erika war Marks elf Monate alte Nichte. Er war vor drei Monaten ihr gesetzlicher Vormund geworden, als sein einziger Bruder und seine Schwägerin bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren. Bei dem Gedanken an das kleine Mädchen überkam Alli ein Gefühl der Zärtlichkeit. Erika war so ein liebes kleines Ding und eroberte im Nu alle Herzen.

Mark atmete tief durch, bevor er ihr antwortete. „Ich bin mit den Nerven am Ende und weiß nicht, was ich tun oder an wen ich mich wenden soll. Wie Sie wissen, habe ich Probleme mit ihrer Betreuung, seit Mrs. Tucker nach Florida gegangen ist, um sich um ihre alten Eltern zu kümmern. Es kann Monate dauern, bis sie zurückkommt, wenn überhaupt. Bisher war ich nicht in der Lage, eine zuverlässige, geschweige kompetente Person dafür zu finden. Gestern ist mir der Kragen geplatzt, als ich unerwartet auf der Ranch vorbeigeschaut habe. Erikas Babysitterin war so sehr in ihre Fernsehserie vertieft, dass sie nicht gemerkt hat, dass Erika nach draußen auf die Terrasse gekrabbelt ist und schon fast beim Pool war. Ich habe der Frau hundertmal gesagt, dass sie die Tür zur Terrasse immer geschlossen halten soll. Gestern war nicht das erste Mal, dass sie es vergessen hat.“

Alli schauderte. Sie wollte nicht darüber nachdenken, was passiert wäre, wenn Erika in den Pool gefallen wäre. „Sie haben die Frau weggeschickt.“ Es war eine Feststellung und keine Frage. Sie konnte nicht nachvollziehen, dass jemand so leichtsinnig sein konnte, wenn es um ein Kind ging.

„Ja, auf der Stelle.“

Alli nickte. „Wer kümmert sich heute um Erika?“

„Christine. Sie war so freundlich, einzuspringen. In letzter Zeit habe ich sie öfter gebraucht, als mir lieb ist. Jetzt, wo sie und Jake verlobt sind, hat sie sicher anderes zu tun, als auf Erika aufzupassen.“

Da hatte er wohl recht. Christine Travers war eine ihrer engsten Freundinnen in Royal und hatte sich vor ein paar Monaten mit Jacob Thorne verlobt. Alli kannte Christines Terminkalender, der gerade besonders voll war, weil Jake für das Amt des Bürgermeisters kandidierte und Christine seine Wahlkampfmanagerin war.

Alli erwiderte Marks Blick. „Sie haben mir immer noch nicht gesagt, wofür genau Sie mich brauchen.“ Einen Moment lang schwieg er, während er sie musterte. Alli spürte, wie ihr Puls sich beschleunigte.

„Ich weiß, dass ich viel verlange, aber Sie sind die einzige Person, auf die ich mich wirklich verlassen kann. Ich habe Sie mit Erika beobachtet, wenn ich sie ins Studio mitgebracht habe. Und auch mit anderen Kindern, wenn die Mütter zu den Kursen kommen und davon ausgehen, dass wir einen Babysitter-Service haben. Sie sind ein Naturtalent, Alli. Kinder mögen Sie, und Sie sind die verantwortungsvollste Person, die ich kenne.“

Alli zuckte mit den Schultern. Nicht gerade die Anerkennung, die sie von dem Mann, den sie liebte, hören wollte, aber besser als nichts. Außerdem hatte er recht. Die Fähigkeit, sich um Kinder zu kümmern, war ihr angeboren. Sie war mit ihrer Mutter und ihrer sieben Jahre jüngeren Schwester Kara aufgewachsen. Ihr Vater hatte seine Frau und seine Töchter verlassen, als Alli zwölf war. Um über die Runden zu kommen, hatte ihre Mutter zwei Jobs gehabt. Also hatte Alli die meiste Zeit auf Kara aufpassen müssen. Alli war zu Karas alleiniger Betreuerin geworden, nachdem ihre Mutter kurz vor Allis siebzehntem Geburtstag gestorben war. Alli musste lächeln, als sie daran dachte, dass Kara sich jetzt in ihrem zweiten Studienjahr an der Texas Southern University in Houston prächtig machte.

„Ich bitte Sie, Erikas Nanny zu werden.“

Marks Worte unterbrachen ihre Gedanken. Blinzelnd sah sie ihn an, in der Hoffnung, sich verhört zu haben. „Wie bitte?“

Mark sah ihr tief in die Augen. „Ich brauche Sie als Erikas Nanny, was bedeutet, dass Sie zu mir auf die Ranch ziehen müssen und …“

„Moment mal.“ Alli stand auf. „Das kann ich auf keinen Fall. Haben Sie vergessen, dass ich jeden Tag arbeite? Ich bin Ihre Assistentin. Ich werde hier gebraucht und …“

Mark hob die Hand und unterbrach sie. „Auf der Ranch werden Sie jetzt dringender gebraucht, Alli. Sie sind die einzige Person, auf die ich mich verlassen kann. Die einzige, der ich zutraue, sich um Erika zu kümmern. Was gestern hätte passieren können, hat mich um gut zwanzig Jahre altern lassen. Wenn ihr etwas zugestoßen wäre …“

Alli schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter. Sie sah gerade eine Seite an Mark, die sie noch nicht kannte, eine verletzliche Seite. Es war offensichtlich, dass Erika sich in das Herz ihres Onkels geschlichen hatte. Als sein Bruder und seine Schwägerin so unerwartet gestorben waren, war Mark mit achtundzwanzig Jahren nicht darauf vorbereitet gewesen, Vater zu werden. Doch er tat es und versuchte sich, so gut er konnte, um Erika zu kümmern. Aber es gab immer noch Hindernisse bei dem, worum Mark sie bat, und darauf sollte sie ihn besser hinweisen.

„Ich absolviere gerade ein Informatikstudium und gehe an zwei Abenden in der Woche – dienstags und donnerstags – aufs College.“

„Ich sorge dafür, dass ich an diesen Abenden zu Hause bin, also wird das kein Problem.“

Nie und nimmer, dachte Alli. Er bat sie, zu ihm auf die Ranch zu ziehen, was ein Riesenproblem darstellte. Sie war in ihn verliebt, verdammt noch mal. Wie sollte sie es aushalten, ihm so nahe zu sein? Mit ihm im Selbstverteidigungsstudio zu arbeiten, war schon schlimm genug, aber sie war sich nicht sicher, ob sie es überleben würde, mit ihm zusammenzuwohnen. Und obwohl sie wusste, dass die Hartman-Ranch ein riesiges Anwesen war, war der Gedanke, mit ihm unter einem Dach zu leben, ziemlich nervenaufreibend.

„Was wird aus meiner Arbeit hier?“

„Ich werde über eine Personalvermittlung vorübergehend Ersatz finden. Ich bin bereit, Ihnen das Doppelte von dem zu zahlen, was Sie hier verdienen.“

Allis Augen weiteten sich. „Das Doppelte?“

„Sie haben richtig gehört. Als Erikas Nanny zahle ich Ihnen das Doppelte. So dringend brauche ich Sie. Was Sie tun werden, ist für mich von unschätzbarem Wert. Seelenfrieden ist unbezahlbar.“

Alli setzte sich wieder. Das Doppelte? Sie atmete tief ein. Als seine Verwaltungsassistentin bekam sie ein gutes Gehalt, aber das zusätzliche Geld könnte sie für Karas Studiengebühren gebrauchen. Kara hatte ein Stipendium, aber das reichte nicht aus, um alle Kosten zu decken. In den letzten beiden Semestern hatte Alli auf ihre Ersparnisse zurückgegriffen, und wenn es in nächster Zeit zu einem Notfall kommen sollte, würde sie definitiv in eine schwierige Lage geraten. Was Mark ihr anbot, würde ihre Ersparnisse mehr als nur aufbessern.

„Und es gibt einen Bonus.“

Überrascht sah sie ihn an. „Einen Bonus?“

„Ja. Eintausend Dollar im Voraus … nur dafür, dass Sie mein Angebot annehmen.“

Fassungslos blieb Alison einen Moment lang stumm. Eintausend Dollar? Mit dem Geld könnte sie einen neuen Wagen anzahlen. Sie fuhr immer noch das Auto, das sie direkt nach der Highschool vor sieben Jahren gekauft hatte, und in letzter Zeit bereitete es ihr Probleme. Erst letzte Woche hatte sie eine Panne gehabt, als sie vom Unterricht gekommen war. Zum Glück hatte jemand angehalten, um ihr zu helfen. Allerdings war der Mann ihr ziemlich unheimlich gewesen.

Sie atmete tief ein. Mark machte es ihr schwer, seinem Angebot zu widerstehen. Und das war das entscheidende Wort. Widerstehen. Zwei...