Sinclair / Evans / Bennett Baccara Collection Band 464

1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-7515-1640-2
Verlag: CORA Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, Band 464, 384 Seiten

Reihe: Baccara Collection

HEIßKALTE RACHE IN LAS VEGAS von KIRA SINCLAIR
Um herauszufinden, wer ihr Casino heimlich plündert, engagiert Hotelbesitzerin Annalise einen Detektiv. Ausgerechnet Luca Kilpatrick übernimmt den Job, der unglaublich attraktive Tech-Milliardär und geniale Spieler, der mit Annalises Familie noch eine Rechnung offen hat ...
EIN UNWIDERSTEHLICHER NEUANFANG von LINDSAY EVANS
Ein Imageproblem gefährdet den Börsengang von Carter Diallos Unternehmen. Helfen kann nur PR-Expertin Jade - Carters Collegeliebe, die er bitter enttäuschte. Und die noch immer eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf ihn ausübt. Zu dumm, dass sie ihn hasst ...
FÜR EINEN MONAT - UND FÜR IMMER? von JULES BENNETT
Sie möchte nicht heiraten, das weiß Morgan - obwohl sie ein Baby von Ryan erwartet. Doch der Rancher lässt nicht locker: Morgan soll für einen Monat zu ihm ziehen, damit sie ihre Meinung ändert. So ein Unsinn, findet Morgan, denn eine Hochzeit ohne Liebe kommt für sie nie infrage!

Wenn Kira Sinclair gerade nicht als Büro - Managerin arbeitet oder neue Zeilen für eine Geschichte schreibt, verbringt sie Zeit mit ihrem Ehemann, zwei bezaubernden Töchtern und jeder Menge Tieren auf ihrer kleinen Farm im Norden Alabamas. Egal in welcher Form, Schreiben war schon immer ein Teil ihres Lebens.

Autoren/Hrsg.

Sinclair, Kira

Evans, Lindsay

Bennett, Jules

Weitere Mitwirkende

Müller, Peter

Gardner, Pola

Laumann, Anke

Leseproben

1. KAPITEL

Nia Woodson stand neben dem Bowlengefäß aus Kristall und schöpfte mit der dazugehörigen Kelle hellrosa Flüssigkeit in ihren Pappbecher. Sie nahm einen Schluck und lächelte, als die kalte Erdbeerlimonade durch ihre Kehle rann.

Sie befand sich in dem Wohnzimmer des palastartigen Hauses, das ihr jüngerer Bruder Blaine mit seiner Frau Eden bewohnte. Der Raum war in ein Meer aus Rosa getaucht, um das kleine Mädchen zu feiern, das in den nächsten Wochen zur Welt kommen sollte. Das erste Enkelkind der Woodsons. Wegen der leichten Kälte im November hatte Nia ein weiches, langärmeliges pinkfarbenes Sweaterkleid gewählt. Zu dem eng anliegenden Kleidungsstück trug sie braune Stiefel mit flachen Absätzen, die farblich zu ihrem Ledergürtel passten.

Sie stand etwas abseits und musste daran denken, dass sie jetzt die Letzte der Woodson-Geschwister war, die noch Single war. Selbst ihr jüngster Bruder Miles, von dem sie erwartet hatte, dass er sein Leben lang Junggeselle bleiben würde, hatte in der Woche zuvor geheiratet. Er und seine Frau Cambria Harding-Woodson, eine gefeierte Sängerin, genossen gerade ihre Flitterwochen auf den Malediven.

Aber ich bin die Älteste. Und CEO von 404. Was auch immer an Arbeit liegen bleiben mag, egal in welchem Bereich oder welcher Abteilung, ich bin diejenige, die sie erledigt. Sie kannte ihre Rolle in der Familie. Sie war die Ernsthafte, die Organisierte, diejenige, die alles regelte. Und das galt immer, ob im Geschäft oder in der Familie.

Bis vor Kurzem hatte sie nicht viel über die Ehe nachgedacht. Ich bin für 404 zuständig … Arbeit ist mein Leben. Wer hat da schon Zeit, eine langfristige, verbindliche Beziehung aufzubauen? Anscheinend alle anderen, außer mir.

„Alles in Ordnung, Schwesterherz?“

Nia kehrte in die Realität zurück und nickte als Antwort auf die Frage ihrer Schwester. „Ja, Teagan. Mir geht es gut. Ich hänge nur gerade einem Tagtraum nach.“

„Aha.“ Die Jüngste des Woodson-Clans schien nicht ganz überzeugt zu sein. „Wenn du es sagst. Komm zu uns anderen. Wir wollen etwas spielen.“

„Ich komme.“ Widerstrebend folgte sie Teagan und nahm auf einem cremefarbenen Ledersessel Platz, der gegenüber von einem Sofa stand. Nia beobachtete, wie Edens Cousine Ainsley ein Tablett mit Babyfläschchen brachte, die mit einer geheimnisvollen lila Flüssigkeit gefüllt waren. Sie erschauderte. Igitt. Diese Spiele auf einer Baby-Party sind so blöd.

Teagan kicherte, als sie ein Fläschchen vom Tablett nahm. „Mom würde dieses Spiel lieben. Schade, dass sie nicht da ist.“

„Du hast recht, das würde sie.“ Gage nahm kichernd das Fläschchen von seiner Frau entgegen. „Danke, Ains.“

Ainsley gab Gage einen Kuss auf die Stirn und ging mit dem Tablett weiter.

„Wie lange bleibt Mom noch bei Aunt Laurie in Charlotte?“ Blaine, der ein rosafarbenes T-Shirt mit dem Aufdruck „Werdender Papa“ trug, richtete die Frage an Nia.

Sie zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Sie sagte nur, dass sie rechtzeitig zur Gala wieder in der Stadt sein würde.“

Eden strich mit der Hand über ihren Babybauch und bemerkte: „Sie hat mir den größten Wellness-Geschenkkorb geschickt, den ich je gesehen habe, und dazu noch ein paar entzückende Sachen für das Baby.“ Eden sah in ihrem rosafarbenen, geblümten Umstandskleid gut aus. Eine schlichte Krone aus rosa Rosen steckte in ihren Locken.

„Und ich bin sicher, es kommt noch mehr.“ Caleb, der in mürrisches Schweigen versunken auf einem Sessel am Eingang zum Esszimmer saß, schüttelte den Kopf. „Addy ist total aufgeregt wegen ihres ersten Enkelkindes. Dass sie nicht hier ist, zeigt, wie wütend sie immer noch auf mich sein muss.“

Nia schluckte. Das war das erste Mal, dass ihr Vater in der letzten Stunde gesprochen hatte, und seine Worte erinnerten sie an den tiefen Riss zwischen ihrer Mutter und ihrem Vater und den Skandal, der ihn verursacht hatte.

Teagan, immer fröhlich und strahlend, sagte: „Lass uns nicht weiter darüber nachdenken, Dad. Lass uns sehen, wer bei diesem Spiel die Nase vorn hat.“ Sie hielt ihr Fläschchen hoch und schüttelte es.

Nia nahm die letzte Flasche von dem Tablett und beäugte misstrauisch die Flüssigkeit darin. „Ainsley, was ist das?“

Ainsley lachte. „Das ist nur Cranberry-Trauben-Saft.“

Beruhigt nickte Nia.

„Okay, ihr wisst alle, wie es geht.“ Ainsley hob die Hand. „Wer leert das Fläschchen am schnellsten. Und kein Mogeln, indem ihr den Deckel abnehmt oder ein größeres Loch in den Sauger beißt.“ Ainsley blickte sich im Raum um. „Okay, Flaschen hoch, Leute. Auf die Plätze … fertig … los!“

Nia fand es albern, aus dem Fläschchen zu trinken, aber da Albernheit der Sinn des Spiels war, machte sie mit. Als sie die anderen Erwachsenen betrachtete, die an den Fläschchen nuckelten, fühlte sie sich gleich etwas besser.

Gage schaffte es innerhalb weniger Augenblicke, sein Fläschchen zu leeren. Ainsley pfiff, um das Ende des Spiels zu signalisieren. „Sieht so aus, als wäre Gage unser Gewinner, Leute.“

„Der Sieg gehört mir!“ Grinsend hielt Gage die leere Flasche über seinen Kopf. „Niemand in diesem Raum kann so gut … saugen wie ich.“ Er und seine Frau tauschten einen langen Blick.

Blaine stieß seinen Bruder mit dem Ellenbogen an, und Teagan fiel vor Lachen fast vom Stuhl.

Statt sich lange damit aufzuhalten, was Gages Worte implizierten, fragte Nia ihre Schwester: „Wann kommt Max wieder zurück?“

„Übermorgen.“ Teagan strahlte bei der Erwähnung ihres Mannes, dem Bassisten Maxton McCoy. „Ich kann’s kaum erwarten.“

Nia spürte, wie ein Seufzer in ihr aufstieg, ein Seufzer der Freude, der mit einem bittersüßen Gefühl verbunden war, aber sie hielt ihn zurück.

Ein paar Stunden später stand Nia an der Haustür. Sie war die Letzte, die ging, obwohl sie schon lange genug von dieser Babyparty hatte.

Eden griff nach ihrer Hand. „Danke für den Stubenwagen. Ich werde ihn brauchen.“

„Sehr gern. Ich habe ihn vor ein paar Tagen in einem Geschäft entdeckt und konnte nicht widerstehen.“ Sie drückte Edens Hand. „Ruh dich aus, Schwägerin.“

Blaine legte den Arm um die Schultern seiner Frau. „Mach dir keine Sorgen, Nia. Ich passe auf sie auf.“

„Das hoffe ich. Ich erwarte, dass du sie von vorn bis hinten bedienst.“ Nia kniff Blaine in den Arm. „Kein Stress für Eden oder das Baby.“

„Ja, Ma’am“, erwiderte er grinsend.

Sie ging hinaus zu ihrem Wagen, stieg ein, ließ den Motor an und fuhr die kreisförmige Auffahrt herum und hinaus in den Verkehr.

Abwesend scrollte Pierce Hamilton durch seinen Social Feed und veränderte seine Sitzposition auf dem harten Holzstuhl. Er saß seit zwanzig Minuten im Wartezimmer der Premiere Primary Care und langweilte sich zusehends. „Mutter, glaubst du, dass sie dich bald wieder aufrufen werden?“

Everly, die links neben ihm saß, nickte. „Da bin ich sicher. Normalerweise sind sie nicht so weit hinter dem Zeitplan zurück.“ Sie fuhr sich mit der Hand über ihre kurzen platinfarbenen Locken und zerzauste sie ein wenig mit ihren langen rotlackierten Nägeln. Sie trug eine weiße Seidenbluse mit einer großen Schleife auf der linken Schulter, dazu eine Tweed-Hose und ihre Lieblings-Designer-Schuhe.

Wenn meine Mutter das Haus verlässt, sieht sie immer aus, als würde sie gleich auf den Laufsteg gehen. Wenn man sie anschaut, sieht man nicht, wie erschöpft sie ist.

„Entspann dich, Pierce“, sagte London, Pierce’ Zwillingsschwester, die rechts neben ihm saß. „So lange sind wir noch nicht hier. Außerdem, was ist wichtiger als Moms Gesundheit?“ Londons lila Jeans, das fuchsiafarbene Top und Pumps mit Leopardenmuster bildeten ein Outfit, das ebenso gewagt war wie ihre Persönlichkeit.

„Nichts“, brummte er. „Ich wäre geduldiger, wenn diese Stühle nicht so unbequem wären. Es ist, als würde man auf einem flachen Felsen sitzen.“

Everly lachte. „Da hast du nicht unrecht. Ich habe mich schon oft beim Personal darüber beschwert.“

Pierce lachte leise und ließ seinen Blick durch das Wartezimmer schweifen. Sein Blick blieb an dem Gesicht einer schwarzen Frau auf der anderen Seite des Raumes hängen. Hauptsächlich, weil sie ihn ganz offen anstarrte.

London stupste ihn an. „Pierce, warum starrt diese Frau dich an?“

Er zuckte mit den Schultern. „Woher soll ich das wissen?“

Die Frau stand auf und durchquerte langsam den Raum. Er sah, dass sie etwas in der Hand hielt. Ihre langen Zöpfe, die an den Enden mit bunten Holzperlen verziert waren, erinnerten an die R-&-B-Sängerin Patrice Rushen aus den Achtzigerjahren. Ein paar Meter vor ihm blieb sie stehen, ihn immer noch anstarrend, und fragte zögernd: „Sind Sie Pierce Hamilton?“

Er nickte. „Das bin ich. Kenne ich Sie von irgendwoher, Miss …“

„Deja. Mein Name ist Deja.“ Sie entrollte das Ding in ihrer Hand und drehte es um, damit er es sehen konnte. „Ich habe Sie in diesem Artikel gesehen, den ich gerade im Opulence Magazine gelesen habe.“

Er blickte auf das Bild, das aus einem Artikel über die begehrtesten schwarzen Geschäftsleute des Südens stammte. „Oh. Wow. Ja, das bin ich. Den Artikel hatte ich ganz vergessen. Er ist schon ein paar Jahre alt.“

„Sie sehen immer noch genauso aus.“ Deja grinste. „Ich glaube, Sie tragen sogar...