L’ouvrage est consacré à une petite partie du riche patrimoine livresque
de la bibliothèque du monastère de Sainte-Catherine au Sinaï: les
manuscrits syriaques écrits sur parchemin. Bénéficiant de l’apport des «
Nouvelles découvertes » de 1975 et de l’identification d’un grand nombre
de membra disjecta présents dans les bibliothèques étrangères,
l’auteur s’emploie à reconstituer l’état de ces manuscrits, tel qu’il
devait être au début du 19e siècle, avant que ne s’opère un important
processus de fragmentation et de dispersion. De contenu presque
exclusivement religieux (biblique, patristique et liturgique), ces
manuscrits sont des témoins précieux des usages du livre dans les
communautés chrétiennes de langue syriaque; leur copie s’étend sur une
période de huit siècles (de l’extrême fin du 5e s. à la fin du 13e s.).
Le travail de reconstitution ici entrepris donne une vue d’ensemble de
la part ancienne du fonds syriaque de Sainte-Catherine, bien plus
précise que l’inventaire sommaire d’Agnes Smith Lewis paru en 1894, et
marque une étape importante vers la réalisation d’un catalogue moderne.
Il met en relation des fragments maintenant conservés à des milliers de
kilomètres de distance. Il offre aux spécialistes (éditeurs de textes,
biblistes, liturgistes, historiens, codicologues) une base renouvelée et
plus sure pour de futures recherches.
Gehin / Géhin
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