E-Book, Deutsch, Band 4, 320 Seiten
Reihe: Pittsburgh Titans
Bennett Coen (Pittsburgh Titans Team Teil 4)
1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-86495-621-8
Verlag: Plaisir d'Amour Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 0 - No protection
E-Book, Deutsch, Band 4, 320 Seiten
Reihe: Pittsburgh Titans
ISBN: 978-3-86495-621-8
Verlag: Plaisir d'Amour Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 0 - No protection
Coen Highsmith war ein Ligastar, aber er verlor mehr als sein Team an dem Tag, an dem das Flugzeug der Pittsburgh Titans abstürzte. Kann er aus seiner Abwärtsspirale aus Schuld und Bedauern gerettet werden, um der Mann zu werden, der er einmal war?
Ich hatte alles – eine erfolgreiche Eishockeykarriere, den Respekt und die Bewunderung der Fans und viele schöne Frauen, die mein Bett wärmten. Aber das änderte sich an dem Tag, an dem das Teamflugzeug abstürzte. Jetzt bleibt mir nur die tägliche Erinnerung an all meine Fehler.
Meine neuen Teamkollegen haben meine schlechte Einstellung satt und nach meiner Suspendierung verkrieche ich mich in einer Berghütte, um dem ganzen Trubel zu entfliehen. Die Isolation ist genau das, was ich brauche, und ich könnte mit dieser Stille für immer zufrieden sein.
Tillie Marshall ist nicht der Typ Frau, der normalerweise meine Aufmerksamkeit erregen würde - aber sie schafft es aus den falschen Gründen. Die schrullige Künstlerin fällt nämlich die Bäume zwischen unseren Grundstücken, damit sie ein Töpferstudio eröffnen kann. Wenn sie Krieg mit mir will, kann sie ihn bekommen!
Leider erzeugt diese nervtötende Nachbarin noch ein ganz anderes Gefühl in mir. Und als der Funke erst einmal übergesprungen ist, zeigt Tillie ein Vertrauen in mich, an das ich zum ersten Mal seit dem Unfall verzweifelt glauben möchte. Jetzt ist es an der Zeit für mich, ein besserer Mann zu werden, als ich es einst war.
Teil 4 der Reihe rund um das Team der Pittsburgh Titans von New York Times-Bestsellerautorin Sawyer Bennett.
Weitere Infos & Material
Kapitel 1
Coen Seit dem Flugzeugunglück ist die Atmosphäre im Stadion der Titans geradezu elektrisierend. Jetzt, wo die Play-offs in vollem Gange sind und die Titans sich einen Platz verdient haben, ist die Energie, die von den Fans ausgeht, fast nicht mehr zu ertragen. Zumal ich im Oberrang des Stadions sitze und mein Team aus der Ferne beobachte. Ich habe keinen blassen Schimmer, warum ich hier bin. Ich habe meinen Standpunkt klargemacht. Eishockey ist mir inzwischen scheißegal. Und doch bin ich hier. Und schaue meinem Team zu. Ist es immer noch mein Team, nachdem ich nur durch meine eigene Schuld suspendiert worden bin? In dem Bruchteil einer Sekunde, bevor ich den Schiri angriff, wusste ich, dass es das Ende für mich in dieser Saison bedeutete. Ich kann mich nicht einmal auf eine Affekthandlung berufen, denn ich wusste genau, was ich tat. Und was noch wichtiger ist: Ich kannte die Konsequenzen. Bis jetzt hat mich niemand erkannt. Es ist drei Wochen her, dass ich für den Angriff suspendiert worden bin. Ich habe mir einen Bart wachsen lassen, nicht aus Solidarität mit meinen Mannschaftskameraden, die sich während der Play-offs Bärte wachsen lassen, sondern weil ich keine Lust habe, mich zu rasieren. Und da ich in Stones Blockhaus tief im Wald wohne, habe ich gerade so ein Einsiedler-Ding am Laufen. Ich trage eine tief ins Gesicht gezogene Kappe und meine Brille. Nicht der Tarnung wegen, sondern weil ich meine Kontaktlinsen nicht rechtzeitig nachbestellt habe. Der ganze Look erlaubt es mir, hier oben in der Menge der Fans zu sitzen, die zu sehr von Play-off-Energie und Bier angeheitert sind, um mir allzu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Falls mich doch jemand erkennt, dann ist es eben so. Ich bin jetzt nur noch ein ganz normaler Fan wie alle anderen. Es ist das dritte Spiel in der ersten Runde der Play-offs. Die ersten beiden Spiele wurden gegen die New Jersey Wildcats ausgetragen, die Heimvorteil hatten. Sie haben den Titans in beiden Spielen ordentlich den Hintern versohlt. Ich glaube keineswegs, dass es daran lag, dass ich nicht dabei war, um zu helfen. Ja, es war für alle hart, mich und unseren Hauptgoalie Jesper Keane zu verlieren, aber ich habe sowieso nicht viel beigetragen. Manche würden sagen, dass ich dem Team mit meiner beschissenen Einstellung eher geschadet habe. Abgesehen davon ist es für das Team einfach schwer, nach der Tragödie des Unglücks zusammenzufinden. Es ist unrealistisch, von uns zu erwarten, dass wir auf dem Eis so etwas wie Synchronizität und Zusammenhalt haben. Play-off-Teams haben normalerweise Monate Zeit, um sich in all den Dingen zusammenzufinden, die man braucht, um auf höchstem Niveau zu spielen, und das war bei den Titans einfach nicht der Fall. Das ist weder schockierend noch unerwartet. Die Chancen des Teams, in dieser Saison etwas zu erreichen, sind nach dem Unglück unglaublich gering gewesen, und es ist eine erstaunliche Leistung, überhaupt die Play-offs erreicht zu haben. Allerdings werden sie nicht lange hier sein. Bei einem Rückstand von 3:0 und nur noch fünf Minuten im dritten Drittel wird dies als eine weitere Niederlage verbucht werden, und sie sind nur noch ein Spiel vom Ausscheiden entfernt. Ich bin nicht traurig, aber ich habe Mitleid mit den Jungs auf dem Eis, die sich ins Zeug legen, um den Fans einen Sieg zu schenken. Sie geben alles, was sie haben, aber es wird nicht genug sein. Ich überlege, ob ich der Massenflucht hier zuvorkommen soll, bevor der Buzzer ertönt. Ich habe etwas mehr als dreieinhalb Stunden Fahrt vor mir, um zu Stones Blockhaus zu kommen. Ich bin an dem Tag eingezogen, an dem er mir die Schlüssel gegeben hat, und das ist das erste Mal seitdem, dass ich die kleine Stadt Coudersport verlasse. Ich weiß immer noch nicht, was mich dazu bewogen hat, mir dieses Spiel in Pittsburgh anzusehen, aber ich konnte mir nicht helfen. Es ist nichts als Folter. Selbstgeißelung. Mich zu zwingen, das zu sehen, was ich freiwillig aufgegeben habe. Und ich habe es aufgegeben, auch wenn ich hier bin. An dem Tag, an dem Brienne und Callum mich über die Suspendierung informiert haben, sagte ich ihnen, dass ich endgültig fertig sei. Ich war wie betäubt, als ich in Briennes Büro saß. Die coole Erbin des Norcross-Vermögens, die nach dem Unfalltod ihres Bruders nun alleinige Besitzerin der Titans ist, betrachtete mich nicht unterkühlt, sondern mit einer Wärme und einem Verständnis, die ich nicht verdient habe. Ja, sie war stinksauer, dass ich den Schiedsrichter angegriffen habe, kurz nachdem ich in New York wegen Körperverletzung und Trunkenheit verhaftet worden war. Aber ihr Blick sagte ohne Worte, dass sie mich verstand. Ich bin froh darüber, denn ich verstand es verdammt noch mal selbst nicht. Ich verstand gar nichts mehr auf dieser Welt. „Coen.“ Mein Name kam ihr sanft und unnachgiebig zugleich über die Lippen. „Du hast sicher das Recht, gegen die Suspendierung Einspruch zu erheben.“ „Das werde ich aber nicht“, erwiderte ich. „Ich bin fertig.“ Brienne war entnervt und tauschte einen Blick mit unserem Geschäftsführer Callum Derringer aus, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf mich richtete. Ich wartete darauf, dass sie mir die gleiche Scheiße an den Kopf werfen würde, wie Gage, Baden und Stone es getan hatten. Du bist zu gut, um einfach aufzuhören. Das Team braucht dich. Du kannst dich davon wieder erholen. Ich habe mich innerlich gewappnet, dass Brienne mich bitten wird, meine Karriere nicht aufzugeben, und die Bitte abzulehnen. Doch sie kam nicht. Stattdessen nickte sie. „Ich werde dich nicht anflehen, zu bleiben. Ich werde dir nicht sagen, dass du eine Karriere wegwirfst, die der Hall of Fame würdig ist. Ich werde dir nicht einmal sagen, dass dieses Team darunter leiden wird, wenn du weg bist, denn ich werde jemanden finden, der dich ersetzt.“ Ich war so verblüfft über ihre Worte und die sachliche Art, mit der sie sie vortrug, dass mir die Kinnlade leicht herunterfiel. „Ich werde nicht versuchen, dich in irgendeiner Weise zu beeinflussen“, fuhr sie fort, und ihre Augen fixierten die meinen mit einer Intensität, die mich tief traf. „Aber ich will kein Wort mehr darüber hören, dass du aufgibst oder aufgeben willst, bis das Trainingslager im September beginnt. Du willst alles hinter dir lassen? Gut. Aber du erweist dir selbst einen schlechten Dienst, wenn du es jetzt tust. Du brauchst eine Auszeit von allem. Von dem Schrecken des Unglücks und den Schuldgefühlen, die dich auffressen. Und von dem Druck, auf dem Eis mit einem Team zu spielen, das weder das Team ist, das du willst, noch das Team, das du jemals wieder haben kannst, weil sie alle tot sind.“ Ich warf einen Blick auf Callum, der aufmerksam zuhörte, aber seinen Blick aus dem Fenster auf die Skyline von Pittsburgh jenseits des Flusses gerichtet hatte. Und dann machte sie es mir unmöglich, nicht zu tun, was sie verlangte. „Ich kenne dich überhaupt nicht, Coen.“ Ihre Augen schienen ein wenig feucht zu werden und sie lächelte traurig. „Aber mein Bruder war ein großer Fan von dir. Er hielt dich für einen der größten Sporthelden, die diese Stadt je gesehen hat, und ich weiß, dass ihr euch gegenseitig respektiert habt.“ Das war verdammt gemein, weil ich ihm den Beginn meiner Karriere zu verdanken habe. Wäre er nicht in diesem Flugzeug gewesen und wäre er derjenige gewesen, der mich gebeten hätte, in diesem Team zu bleiben, wäre es mir schwergefallen, zu gehen. „Ich bitte dich, Adam zu ehren und das Team nicht zu verlassen, bevor du im Sommer über alles nachgedacht hast.“ Letztlich versprach ich ihr das, aber innerlich überkreuzte ich die Finger bei der Lüge. Ich wusste im Grunde meines Herzens, dass ich keinen Fuß mehr aufs Eis setzen konnte, weil ich diesen kostbaren Platz nicht verdiente. Wenn Brienne meine Antwort nicht vor dem Trainingslager haben wollte, konnte ich bis dahin den Mund halten. Die Menge bricht in ein Gebrüll aus, das fast das Gebäude erschüttert und mich aus meinen Erinnerungen reißt. Tausende und Abertausende von Titans-Fans springen auf und schreien, als wir ein Tor schießen. Ich begreife erst gar nicht, was genau passiert ist, und muss auf den Großbildschirm schauen, um die Wiederholung zu sehen, während die Jungs auf dem Eis jubeln. Und sieh einer an! Boone Rivers hat ein Tor geschossen. Der Typ, der mich ersetzt hat. Ein schöner Spielzug, eine flotte Rückhand nach einem Pass von Gage, die direkt über die rechte Schulter des Torwarts geflogen ist. Schön für Boone. Der Typ neben mir schubst mich an und ich schaue zu ihm hoch. Ich bin der Einzige, der in diesem Gedränge noch sitzt. Der Mann hat einen riesigen Bierbauch und einen Schnurrbart, der nicht groß genug ist, um sein freudiges Grinsen zu verbergen, als er mir seine Handfläche zum Abklatschen hinhält. Ich lächele und schlage ein. Nicht, weil mir danach ist, sondern weil ich nicht auffallen will, indem ich nicht das tue, was jeder vernünftige Fan tut. Der Mann dreht sich wieder um und brüllt zusammen mit der Menge: „Titans, Titans, Titans.“ Ich stehe auf und dränge mich an einer Handvoll Leuten vorbei zur Treppe, die nach unten führt. Ich bin wirklich froh, dass Boone gepunktet hat. Freue mich, dass meine Mannschaftskameraden das erleben dürfen. Verdammt, ich bin sogar stolz auf das, was wir erreicht haben. Und doch hat mir das alles nur wieder vor...
