Cooper Der letzte Mohikaner

1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-86992-619-3
Verlag: AtheneMedia-Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, 620 Seiten

Der Letzte der Mohikaner ist ein historischer Liebesroman von James Fenimore Cooper aus dem Jahr 1826. Lederstrupf-Abenteuer spielt im Jahr 1757, während des Franzosen- und Indianerkriegs (dem nordamerikanischen Schauplatz des Siebenjährigen Krieges), als Frankreich und Großbritannien um die Kontrolle über Nordamerika kämpften. In diesem Krieg setzten sowohl die Franzosen als auch die Briten indianische Verbündete ein, aber die Franzosen waren besonders abhängig, da sie in den nordöstlichen Grenzgebieten den Briten zahlenmäßig unterlegen waren. Die Ereignisse des Romans spielen unmittelbar vor, während und nach der Belagerung von Fort William Henry. Die Handlung spielt hauptsächlich in der Gegend von Lake George, New York, und schildert den Transport der beiden Töchter von Colonel Munro, Alice und Cora, zu einem sicheren Ziel in Fort William Henry. In der Karawane, die die Frauen bewacht, befinden sich der Grenzer Natty Bumppo, Major Duncan Heyward, der Gesangslehrer David Gamut und die Indianer Chingachgook und Uncas, die beiden letzteren sind die Titelfiguren des Romans. Diese Figuren werden manchmal als Mikrokosmos der aufstrebenden amerikanischen Gesellschaft angesehen, insbesondere im Hinblick auf ihre rassische Zusammensetzung. Cora und Alice Munro, die Töchter von Oberstleutnant Munro, reisen mit Major Duncan Heyward von Fort Edward nach Fort William Henry, wo Munro das Kommando hat, und gewinnen in David Gamut, einem Gesangslehrer, einen weiteren Begleiter. Sie werden von einem Eingeborenen namens Magua durch den Wald geführt, der sie ohne Begleitung der britischen Miliz über eine Abkürzung führt. Heyward ist mit Maguas Abkürzung unzufrieden, und die Gruppe streift ohne Führer umher und trifft schließlich auf Natty Bumppo (bekannt als Hawk-eye), einen Späher der Briten, und seine beiden Mohikaner-Freunde, Chingachgook und seinen Sohn Uncas. Heyward wird misstrauisch gegenüber Magua, und Hawk-eye und die Mohikaner stimmen seinem Verdacht zu, dass Magua ein Späher der Huronen ist, der heimlich mit den Franzosen verbündet ist. Als er als solcher entdeckt wird, flieht Magua, und in der (richtigen) Annahme, dass Magua mit Huronen-Verstärkung zurückkehren wird, führen Hawk-eye und die Mohikaner ihre neuen Gefährten zu einer versteckten Höhle auf einer Flussinsel. Dort werden sie von den Huronen angegriffen, und ihre Munition ist bald aufgebraucht. Da sie wissen, dass sie auf der Stelle getötet werden, die Engländer aber wertvolle Gefangene machen werden, fliehen Hawk-Eye und die Mohikaner mit dem Versprechen, ihre Gefährten zurückzuholen. Magua und die Huronen nehmen Heyward, Gamut und die Munro-Schwestern gefangen. Magua gibt zu, dass er sich an Coras Vater, Oberst Munro, rächen will, weil er ihn mit Whiskey in einen Alkoholiker verwandelt hat (was dazu führte, dass er vorübergehend von den Huronen ausgestoßen wurde) und ihn dann wegen Trunkenheit an einem Pfahl auspeitschen ließ. Er bietet an, die Party zu verschonen, wenn Cora seine Frau wird, aber sie lehnt ab. Nach einer zweiten Weigerung verurteilt er die Gefangenen zum Tode. Hawk-eye und die Mohikaner retten alle vier und führen sie zu einem verfallenen Gebäude, das vor einigen Jahren in eine Schlacht zwischen den Huronen und den Briten verwickelt war. Beinahe werden sie erneut angegriffen, aber die Huronen verlassen das Gebiet, um die Gräber ihrer Stammesangehörigen nicht zu stören. Am nächsten Tag führt Hawk-eye die Gruppe nach Fort Henry, das von der französischen Armee belagert wird. Munro schickt Hawk-eye nach Fort Edward, um Verstärkung zu holen, aber er wird von den Franzosen gefangen genommen, die ihn ohne den Brief nach Fort Henry bringen. Heyward kehrt zu Colonel Munro zurück und verkündet seine Liebe zu Alice, woraufhin Munro seine Zustimmung zu Heywards Werben gibt. Der französische General Montcalm lädt Munro zu einer Unterredung ein und zeigt ihm den Brief von ...

James Fenimore Cooper, amerikanischer Schriftsteller der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, dessen historische Romane, in denen er Charaktere aus der Kolonialzeit und der einheimischen Bevölkerung des 17. bis 19, verbrachte einen Großteil seiner Kindheit und die letzten fünfzehn Jahre seines Lebens in Cooperstown, New York, das von seinem Vater William Cooper auf einem Grundstück gegründet wurde, das ihm gehörte. Kurz vor seinem Tod wurde Cooper Mitglied der Episkopalkirche, die er großzügig unterstützte. Er besuchte drei Jahre lang die Yale University, wo er Mitglied der Linonian Society war. Nach einem Aufenthalt auf einer Handelsreise diente Cooper als Fähnrich in der US-Marine, wo er die Technik des Managements von Segelschiffen erlernte, die viele seiner Romane und anderen Schriften stark beeinflusste. Der Roman, der seine Karriere begründete, war The Spy, eine Spionagegeschichte, die während des Amerikanischen Revolutionskriegs spielt und 1821 veröffentlicht wurde. Er schuf auch amerikanische Seegeschichten. Seine bekanntesten Werke sind fünf historische Romane aus der Grenzzeit, die er zwischen 1823 und 1841 schrieb und die als Leatherstocking Tales bekannt sind und in denen der legendäre amerikanische Grenzspäher Natty Bumppo eingeführt wurde. Coopers Werke über die US-Marine wurden von Marinehistorikern gut aufgenommen, von seinen Zeitgenossen jedoch manchmal kritisiert. Zu seinen berühmtesten Werken gehört der romantische Roman The Last of the Mohicans, der oft als sein Meisterwerk angesehen wird. Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte er zahlreiche soziale, politische und historische belletristische Werke und Sachbücher mit dem Ziel, europäischen Vorurteilen entgegenzuwirken und eine originäre amerikanische Kunst und Kultur zu fördern.

Autoren/Hrsg.

Cooper, James Fenimore

Weitere Mitwirkende

A

Leseproben

KAPITEL I.

Mein Ohr ist offen und mein Herz bereit:
Das Schlimmste ist der Verlust von Worten, den du enthüllen kannst:
Sag, ist mein Königreich verloren?

Es war eine Besonderheit der Kolonialkriege in Nordamerika, dass die Mühen und Gefahren der Wildnis bewältigt werden mussten, bevor die gegnerischen Heere aufeinander treffen konnten. Eine breite und scheinbar undurchlässige Waldgrenze trennte die Besitztümer der feindlichen Provinzen Frankreichs und Englands. Der tapfere Kolonist und der geschulte Europäer, der an seiner Seite kämpfte, verbrachten oft Monate damit, gegen die Stromschnellen der Flüsse zu kämpfen oder die zerklüfteten Pässe der Berge zu überwinden, auf der Suche nach einer Gelegenheit, ihren Mut in einem kriegerischen Konflikt unter Beweis zu stellen. Aber indem sie der Geduld und Selbstverleugnung der geübten einheimischen Krieger nacheiferten, lernten sie, jede Schwierigkeit zu überwinden; und es schien, dass es mit der Zeit keine Nische der Wälder gab, die so dunkel war, und keinen geheimen Ort, der so schön war, dass er vor den Übergriffen derer, die ihr Blut für ihre Rache oder für die kalte und selbstsüchtige Politik der fernen europäischen Monarchen vergossen hatten, verschont blieb.

Vielleicht kann kein Gebiet in der weiten Ausdehnung der Zwischengrenzen ein lebendigeres Bild von der Grausamkeit und Heftigkeit der wilden Kriegsführung jener Perioden liefern als das Land, das zwischen dem Oberlauf des Hudson und den angrenzenden Seen liegt.

Die Erleichterungen, die die Natur dort dem Marsch der Kämpfer geboten hatte, waren zu offensichtlich, um vernachlässigt zu werden. Der langgestreckte Bogen des Champlain erstreckte sich von den Grenzen Kanadas bis tief in die Grenzen der Nachbarprovinz New York und bildete einen natürlichen Durchgang über die Hälfte der Strecke, den die Franzosen bewältigen mussten, um ihre Feinde zu schlagen. In der Nähe seines südlichen Endes nahm er die Beiträge eines anderen Sees auf, dessen Wasser so klar war, dass es von den Jesuitenmissionaren ausschließlich für die typische Reinigung der Taufe ausgewählt wurde und ihm den Titel „See du Saint Sacrément“ einbrachte. Die weniger eifrigen Engländer glaubten, seinen unbefleckten Quellen eine ausreichende Ehre zu erweisen, als sie ihm den Namen ihres regierenden Fürsten, des zweiten des Hauses Hannover, verliehen. Beide vereinigten sich, um den ungebildeten Besitzern der bewaldeten Landschaft ihr Recht zu rauben, die ursprüngliche Bezeichnung „Horican“ zu verewigen.

Der „heilige See“, der sich zwischen zahllosen Inseln schlängelte und in Berge eingebettet war, erstreckte sich noch ein Dutzend Meilen weiter nach Süden. Mit der Hochebene, die sich dort dem weiteren Durchgang des Wassers in den Weg stellte, begann eine Portage von ebenso vielen Meilen, die den Abenteurer an die Ufer des Hudson führte, an einen Punkt, an dem der Fluss mit den üblichen Hindernissen der Stromschnellen oder Gräben, wie sie damals in der Sprache des Landes genannt wurden, für die Flut schiffbar wurde.

Während die rastlosen Unternehmungen der Franzosen bei der Verfolgung ihrer kühnen Pläne zur Belästigung sogar die entfernten und schwierigen Schluchten des Alleghany versuchten, kann man sich leicht vorstellen, dass ihr sprichwörtlicher Scharfsinn die natürlichen Vorteile des soeben beschriebenen Bezirks nicht übersehen würde. Es wurde nachdrücklich zum blutigen Schauplatz, in dem die meisten Schlachten um die Herrschaft über die Kolonien ausgetragen wurden. Forts wurden an den verschiedenen Punkten errichtet, die die Einrichtungen der Route beherrschten, und wurden eingenommen und wieder eingenommen, niedergerissen und wieder aufgebaut, wenn der Sieg auf den feindlichen Bannern aufleuchtete. Während der Bauer vor den gefährlichen Pässen zurückschreckte, sah man in den sichereren Grenzen der älteren Siedlungen Heere, die größer waren als jene, die schon oft die Zepter der Mutterländer abgeworfen hatten, sich in diesen Wäldern vergraben, von wo sie selten zurückkehrten, außer in Skelettbanden, die von der Sorge ausgezehrt oder von der Niederlage niedergeschlagen waren. Obwohl die Künste des Friedens in dieser verhängnisvollen Gegend unbekannt waren, lebten ihre Wälder von Menschen; ihre Schatten und Schluchten erklangen mit den Klängen kriegerischer Musik, und das Echo ihrer Berge warf das Lachen zurück oder wiederholte den übermütigen Schrei so mancher tapferen und leichtsinnigen Jugend, wenn sie in der Mittagszeit ihrer Geister an ihnen vorbei eilte, um in einer langen Nacht des Vergessens zu schlummern.

An diesem Schauplatz des Kampfes und des Blutvergießens ereigneten sich die Vorfälle, die wir zu erzählen versuchen, während des dritten Jahres des Krieges, den England und Frankreich zuletzt um den Besitz eines Landes führten, das keiner von beiden zu behalten bestimmt war.

Die Schwachsinnigkeit ihrer militärischen Führer im Ausland und der fatale Mangel an Energie in ihren Räten zu Hause hatten den Charakter Großbritanniens von der stolzen Erhebung herabgesetzt, auf die es durch die Talente und den Unternehmungsgeist seiner früheren Krieger und Staatsmänner gestellt worden war. Nicht länger von ihren Feinden gefürchtet, verloren ihre Diener schnell das Vertrauen der Selbstachtung. An dieser demütigenden Erniedrigung waren die Kolonisten, obwohl unschuldig an ihrem Schwachsinn und zu bescheiden, um die Agenten ihrer Fehler zu sein, nur die natürlichen Teilnehmer. Sie hatten vor kurzem gesehen, wie eine auserwählte Armee aus diesem Land, das sie wie eine Mutter verehrten und blindlings für unbesiegbar hielten, von einem Häuptling angeführt wurde, der wegen seiner seltenen militärischen Fähigkeiten aus einer Schar von ausgebildeten Kriegern ausgewählt worden war, von einer Handvoll Franzosen und Indianern schändlich geschlagen und nur durch die Gelassenheit und den Geist eines Jungen aus Virginia vor der Vernichtung bewahrt wurde, dessen reiferer Ruhm sich seither mit dem beständigen Einfluss der moralischen Wahrheit bis an die äußersten Grenzen der Christenheit verbreitet hat. Eine weite Grenze war durch diese unerwartete Katastrophe entblößt worden, und den größeren Übeln gingen tausend phantasievolle und eingebildete Gefahren voraus. Die alarmierten Kolonisten glaubten, dass sich das Geschrei der Wilden mit jedem unbeständigen Windstoß mischte, der aus den unendlichen Wäldern des Westens kam. Der schreckliche Charakter ihrer erbarmungslosen Feinde steigerte die natürlichen Schrecken der Kriegsführung ins Unermessliche. Unzählige Massaker der letzten Zeit waren noch lebhaft in ihrer Erinnerung; und es gab kein Ohr in den Provinzen, das so taub war, dass es nicht mit Begierde die Erzählung von irgendeiner schrecklichen Geschichte eines Mitternachtsmordes aufgesogen hätte, in der die Eingeborenen der Wälder die wichtigsten und barbarischen Akteure waren. Wenn der leichtgläubige und aufgeregte Reisende von den gefährlichen Gefahren der Wildnis erzählte, gerann das Blut der Furchtsamen in Wallung, und die Mütter warfen ängstliche Blicke selbst auf die Kinder, die in der Sicherheit der größten Städte schlummerten. Kurzum, der vergrößernde Einfluss der Angst begann, die Berechnungen der Vernunft außer Kraft zu setzen und diejenigen, die sich an ihre Männlichkeit hätten erinnern sollen, zu Sklaven der niedersten Leidenschaften zu machen. Sogar die zuversichtlichsten und tapfersten Herzen begannen zu glauben, dass der Ausgang des Kampfes zweifelhaft werden würde; und jene elende Klasse nahm stündlich an Zahl zu, die glaubte, alle Besitztümer der englischen Krone in Amerika von ihren christlichen Feinden unterworfen oder von den Überfällen ihrer unerbittlichen Verbündeten verwüstet zu sehen.

Als daher im Fort, das das südliche Ende der Portage zwischen dem Hudson und den Seen bedeckte, die Nachricht eintraf, dass Montcalm gesehen worden war, wie er sich den Champlain hinauf bewegte, mit einer Armee, die „zahlreich wie die Blätter an den Bäumen“ war, wurde ihre Wahrheit eher mit dem zaghaften Widerwillen der Angst als mit der strengen Freude anerkannt, die ein Krieger empfinden sollte, wenn er einen Feind in Reichweite seines Schlages fand. Die Nachricht war gegen den Niedergang eines Tages im Hochsommer von einem indianischen Läufer gebracht worden, der auch eine dringende Bitte von Munro, dem Kommandanten eines Werkes am Ufer des „heiligen Sees“, um eine schnelle und starke Verstärkung mit sich führte. Es wurde bereits erwähnt, dass die Entfernung zwischen diesen beiden Posten weniger als fünf Meilen betrug. Der grobe Pfad, der ursprünglich ihre Verbindungslinie bildete, war für die Durchfahrt von Wagen verbreitert worden, so dass die Strecke, die der Sohn des Waldes in zwei Stunden zurückgelegt hatte, von einer Truppenabteilung mit dem notwendigen Gepäck zwischen dem Auf- und Untergang einer Sommersonne leicht bewältigt werden konnte. Die treuen Diener der britischen Krone hatten einer dieser Waldfestungen den Namen William Henry und der anderen den Namen Fort Edward gegeben und jede nach einem Lieblingsprinzen der herrschenden Familie benannt. Der soeben erwähnte schottische Veteran hielt das erste mit einem Regiment regulärer Soldaten und ein paar Provinzlern; eine Truppe, die eigentlich viel zu klein war, um gegen die gewaltige Macht, die Montcalm an den Fuß seiner Erdhügel führte, anzukommen. Bei letzterem lag jedoch General Webb, der die Armeen des Königs in den nördlichen Provinzen befehligte, mit einer Truppe von mehr als fünftausend Mann. Durch die Vereinigung der verschiedenen Abteilungen seines Kommandos hätte dieser Offizier fast die doppelte Anzahl von Kämpfern gegen den unternehmungslustigen Franzosen aufstellen können, der...