Shelley Frankenstein

Der moderne Prometheus
1. Auflage 2023
ISBN: 978-3-86992-477-9
Verlag: AtheneMedia-Verlag
Format: EPUB
Kopierschutz: 6 - ePub Watermark

E-Book, Deutsch, 280 Seiten

Frankenstein oder Der moderne Prometheus ist ein Roman der englischen Schriftstellerin Mary Shelley aus dem Jahr 1818 - hier in neuer Übersetzung. Frankenstein erzählt die Geschichte von Victor Frankenstein, einem jungen Wissenschaftler, der in einem unorthodoxen wissenschaftlichen Experiment eine empfindungsfähige Kreatur erschafft. Obwohl Frankenstein von Elementen des gotischen Romans und der Romantik durchdrungen ist, ist es aber auch die erste echte Science-Fiction-Geschichte. Im Gegensatz zu früheren Geschichten mit phantastischen Elementen, die denen der späteren Science-Fiction ähneln, trifft die Hauptfigur 'eine bewusste Entscheidung' und 'wendet sich modernen Experimenten im Labor zu', um phantastische Ergebnisse zu erzielen. Der Roman hatte einen erheblichen Einfluss auf die Literatur und die Populärkultur; er hat ein ganzes Genre von Horrorgeschichten, Filmen und Theaterstücken hervorgebracht. Frankenstein ist eine Rahmenhandlung, die in Briefform geschrieben ist. Sie dokumentiert einen fiktiven Briefwechsel zwischen Kapitän Robert Walton und seiner Schwester Margaret Walton Saville. Die Geschichte spielt im achtzehnten Jahrhundert. Robert Walton ist ein gescheiterter Schriftsteller, der sich aufmacht, den Nordpol zu erforschen, in der Hoffnung, seine wissenschaftlichen Kenntnisse zu erweitern. Während der Reise entdeckt die Mannschaft einen Hundeschlitten, der von einer gigantischen Gestalt gesteuert wird. Ein paar Stunden später rettet die Mannschaft einen fast erfrorenen und ausgemergelten Mann namens Victor Frankenstein. Frankenstein hat den gigantischen Mann verfolgt, der von Waltons Mannschaft beobachtet worden war. Frankenstein beginnt, sich von seinen Strapazen zu erholen; er sieht in Walton dieselbe Besessenheit, die ihn selbst zerstört hat, und erzählt Walton als Warnung eine Geschichte aus seinem elenden Leben. Die erzählte Geschichte dient als Rahmen für Frankensteins Erzählung. Victor beginnt mit der Erzählung seiner Kindheit. Victor und seine jüngeren Brüder Ernest und William werden in Neapel in eine wohlhabende Genfer Familie geboren und sind die Söhne von Alphonse Frankenstein und der ehemaligen Caroline Beaufort. Schon in jungen Jahren verspürt Victor den starken Wunsch, die Welt zu verstehen. Er ist besessen davon, die Theorien der Alchemisten zu studieren, obwohl er, als er älter ist, feststellt, dass diese Theorien weit überholt sind. Als Victor fünf Jahre alt ist, adoptieren seine Eltern Elizabeth Lavenza (die verwaiste Tochter eines enteigneten italienischen Adligen), die Victor später heiratet. Später nehmen Victors Eltern ein weiteres Kind auf, Justine Moritz, die Williams Kindermädchen wird. Wochen vor seiner Abreise an die Universität Ingolstadt in Deutschland stirbt seine Mutter an Scharlach; Victor vergräbt sich in seine Experimente, um mit der Trauer fertig zu werden. An der Universität glänzt er in Chemie und anderen Wissenschaften und entwickelt bald eine geheime Technik, mit der er unbelebter Materie Leben einhaucht. Er beginnt mit der Erschaffung eines Humanoiden, doch da es schwierig ist, die kleinsten Teile des menschlichen Körpers nachzubilden, macht Victor die Kreatur groß, etwa 2,4 m hoch und proportional groß. Obwohl Victor die Merkmale der Kreatur als schön ausgewählt hat, ist sie nach der Animation hässlich, mit wässrigen weißen Augen und gelber Haut, die die Muskeln und Blutgefäße darunter kaum verdeckt. Von seinem Werk abgestoßen, flieht Victor. Als er am nächsten Tag durch die Straßen streift, trifft er seinen Jugendfreund Henry Clerval und nimmt ihn mit in seine Wohnung, da er sich vor Clervals Reaktion fürchtet, sollte er das Monster sehen. Als Victor jedoch in sein Labor zurückkehrt, ist die Kreatur verschwunden ...

Mary Wollstonecraft Shelley, englische Schriftstellerin, die den Gothic-Roman Frankenstein; or, The Modern Prometheus (1818) schrieb, der als frühes Beispiel für Science Fiction gilt. Sie redigierte und förderte auch die Werke ihres Mannes, des romantischen Dichters und Philosophen Percy Bysshe Shelley. Ihr Vater war der politische Philosoph William Godwin und ihre Mutter war die Philosophin und Frauenrechtlerin Mary Wollstonecraft. Marys Mutter starb weniger als vierzehn Tage nach ihrer Geburt. Sie wurde von ihrem Vater aufgezogen, der ihr eine umfassende, wenn auch informelle Erziehung angedeihen ließ und sie ermutigte, seinen eigenen anarchistischen politischen Theorien zu folgen. Als sie vier Jahre alt war, heiratete ihr Vater eine Nachbarin, Mary Jane Clairmont, zu der Mary eine schwierige Beziehung hatte. Im Jahr 1814 begann Mary eine Romanze mit einem der politischen Anhänger ihres Vaters, Percy Bysshe Shelley, der bereits verheiratet war. Zusammen mit ihrer Stiefschwester Claire Clairmont fuhren sie und Percy nach Frankreich und reisten durch Europa. Als sie nach England zurückkehrten, war Mary mit Percys Kind schwanger. In den folgenden zwei Jahren hatten sie und Percy mit Ächtung, ständigen Schulden und dem Tod ihrer zu früh geborenen Tochter zu kämpfen. Sie heirateten Ende 1816, nach dem Selbstmord von Percy Shelleys erster Frau Harriet. Im Jahr 1816 verbrachte das Paar zusammen mit Marys Stiefschwester einen Sommer bei Lord Byron und John William Polidori in der Nähe von Genf in der Schweiz, wo Shelley die Idee für ihren Roman Frankenstein hatte. Die Shelleys verließen Großbritannien 1818 und zogen nach Italien, wo ihr zweites und drittes Kind starben, bevor Shelley ihr letztes und einziges überlebendes Kind, Percy Florence Shelley, zur Welt brachte. 1822 ertrank ihr Mann, als sein Segelboot während eines Sturms in der Nähe von Viareggio sank. Ein Jahr später kehrte Shelley nach England zurück und widmete sich fortan der Erziehung ihres Sohnes und einer Karriere als Schriftstellerin. Das letzte Jahrzehnt ihres Lebens war von Krankheit gezeichnet, die wahrscheinlich durch den Hirntumor verursacht wurde, an dem sie im Alter von 53 Jahren starb. Bis in die 1970er Jahre war Shelley vor allem für ihre Bemühungen um die Veröffentlichung der Werke ihres Mannes und für ihren Roman Frankenstein bekannt, der nach wie vor viel gelesen wird und zahlreiche Theater- und Filmadaptionen inspiriert hat. Die neuere Forschung hat ein umfassenderes Bild von Shelleys Leistungen gezeichnet. Das Interesse der Wissenschaftler an ihrem literarischen Schaffen hat zugenommen, insbesondere an ihren Romanen, darunter die historischen Romane Valperga (1823) und Perkin Warbeck (1830), der apokalyptische Roman The Last Man (1826) und ihre beiden letzten Romane Lodore (1835) und Falkner (1837). Studien zu ihren weniger bekannten Werken, wie dem Reisebuch Rambles in Germany and Italy (1844) und den biografischen Artikeln für Dionysius Lardners Cabinet Cyclopaedia (1829-1846), stützen die zunehmende Ansicht, dass Shelley zeitlebens eine politische Radikale blieb. In ihren Werken vertritt Shelley häufig die Ansicht, dass Zusammenarbeit und Mitgefühl, vor allem von Frauen in der Familie praktiziert, der Weg zur Reform der bürgerlichen Gesellschaft sind. Diese Ansicht war eine direkte Herausforderung an das individualistische romantische Ethos, das von Percy Shelley vertreten wurde, und an die politischen Theorien der Aufklärung, die von ihrem Vater William Godwin vertreten wurden.

Autoren/Hrsg.

Shelley, Mary

Weitere Mitwirkende

Hoffmann, André

Leseproben

BRIEF IV.

An Mrs. Saville, England.

5. August 17-.

Uns ist ein so merkwürdiger Zufall widerfahren, dass ich es nicht unterlassen kann, ihn zu berichten, obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass Sie mich sehen werden, bevor diese Papiere in Ihren Besitz gelangen können.

Letzten Montag (31. Juli) waren wir fast von Eis umgeben, das das Schiff von allen Seiten umschloss und ihm kaum den Seeraum ließ, in dem es schwamm. Unsere Lage war ziemlich gefährlich, zumal wir von einem sehr dichten Nebel umgeben waren. Wir legten also an und hofften, dass sich die Atmosphäre und das Wetter ändern würden.

Gegen zwei Uhr lichtete sich der Nebel, und wir sahen in alle Richtungen ausgedehnte, unregelmäßige Eisflächen, die kein Ende zu haben schienen. Einige meiner Kameraden stöhnten auf, und auch ich begann, mit ängstlichen Gedanken zu wachen, als plötzlich ein seltsamer Anblick unsere Aufmerksamkeit erregte und unsere Besorgnis von unserer eigenen Situation ablenkte. Wir sahen einen niedrigen Wagen, der auf einem Schlitten befestigt war und von Hunden gezogen wurde, in einer Entfernung von einer halben Meile in nördlicher Richtung vorbeiziehen: ein Wesen, das die Gestalt eines Mannes hatte, aber offenbar von riesiger Statur war, saß auf dem Schlitten und führte die Hunde. Mit unseren Fernrohren beobachteten wir das rasche Vorankommen des Reisenden, bis er in den fernen Unebenheiten des Eises verloren ging.

Diese Erscheinung erregte unser uneingeschränktes Erstaunen. Wir waren, wie wir glaubten, viele hundert Meilen von jeglichem Land entfernt; aber diese Erscheinung schien zu zeigen, dass es in Wirklichkeit nicht so weit entfernt war, wie wir angenommen hatten. Durch das Eis eingeschlossen, war es jedoch unmöglich, seiner Spur zu folgen, die wir mit größter Aufmerksamkeit verfolgt hatten.

Etwa zwei Stunden nach dieser Begebenheit hörten wir das Grundmeer, und noch vor der Nacht brach das Eis und gab unser Schiff frei. Wir blieben jedoch bis zum Morgen liegen, da wir befürchteten, in der Dunkelheit auf die großen losen Massen zu stoßen, die nach dem Aufbrechen des Eises herumschwimmen. Ich nutzte diese Zeit, um mich ein paar Stunden auszuruhen.

Am Morgen jedoch, sobald es hell wurde, ging ich an Deck und fand alle Matrosen auf einer Seite des Schiffes beschäftigt, anscheinend im Gespräch mit jemandem auf dem Meer. Es war in der Tat ein Schlitten, wie wir ihn schon einmal gesehen hatten, der in der Nacht auf einem großen Eisbrocken auf uns zugetrieben war. Nur ein Hund war noch am Leben, aber in seinem Inneren befand sich ein Mensch, den die Matrosen überredeten, das Schiff zu betreten. Er war nicht, wie der andere Reisende zu sein schien, ein wilder Bewohner einer unentdeckten Insel, sondern ein Europäer. Als ich an Deck erschien, sagte der Kapitän: „Hier ist unser Kapitän, und er wird nicht zulassen, dass Sie auf dem offenen Meer umkommen.“

Als der Fremde mich bemerkte, sprach er mich auf Englisch an, wenn auch mit einem ausländischen Akzent. „Bevor ich an Bord Ihres Schiffes komme“, sagte er, „würden Sie die Freundlichkeit haben, mir mitzuteilen, wohin Sie unterwegs sind?

Sie können sich vorstellen, wie erstaunt ich war, als ich eine solche Frage von einem Mann hörte, der am Rande des Untergangs stand und von dem ich hätte annehmen müssen, dass er mein Schiff nicht gegen den wertvollsten Reichtum der Welt eintauschen würde. Ich erwiderte jedoch, dass wir uns auf einer Entdeckungsreise zum Nordpol befänden.

Als er dies hörte, schien er zufrieden und willigte ein, an Bord zu kommen. Großer Gott! Margaret, wenn du den Mann gesehen hättest, der so für seine Sicherheit kapitulierte, wäre dein Erstaunen grenzenlos gewesen. Seine Glieder waren fast erfroren, und sein Körper war von Müdigkeit und Leiden schrecklich abgemagert. Ich habe noch nie einen Menschen in einem so erbärmlichen Zustand gesehen. Wir versuchten, ihn in die Kajüte zu tragen, aber sobald er die frische Luft verlassen hatte, fiel er in Ohnmacht. Wir brachten ihn daraufhin zurück an Deck und belebten ihn, indem wir ihn mit Branntwein einrieben und ihn zwangen, eine kleine Menge zu schlucken. Sobald er ein Lebenszeichen von sich gab, wickelten wir ihn in Decken ein und legten ihn neben den Schornstein des Küchenofens. Allmählich erholte er sich und aß ein wenig Suppe, was ihn wunderbar erholte.

Es vergingen zwei Tage, bevor er sprechen konnte, und ich befürchtete oft, dass er durch seine Leiden den Verstand verloren hatte. Als er sich einigermaßen erholt hatte, brachte ich ihn in meine Kabine und kümmerte mich um ihn, soweit es meine Pflicht zuließ. Ich habe nie ein interessanteres Geschöpf gesehen: Seine Augen haben im Allgemeinen einen Ausdruck von Wildheit, ja sogar von Wahnsinn; aber es gibt Augenblicke, in denen, wenn jemand ihm gegenüber einen freundlichen Akt vollbringt oder ihm den geringsten Dienst erweist, sein ganzes Antlitz gleichsam mit einem Strahl von Wohlwollen und Süße erleuchtet wird, wie ich es nie zuvor gesehen habe. Aber im Allgemeinen ist er melancholisch und verzweifelt, und manchmal knirscht er mit den Zähnen, als sei er ungeduldig angesichts der Last des Leids, das ihn bedrückt.

Als mein Gast sich ein wenig erholt hatte, hatte ich große Mühe, die Männer zurückzuhalten, die ihm tausend Fragen stellen wollten; aber ich wollte nicht zulassen, dass er von ihrer müßigen Neugierde gequält wurde, in einem Zustand von Körper und Geist, dessen Wiederherstellung offensichtlich von völliger Ruhe abhing. Einmal jedoch fragte der Leutnant, warum er in einem so seltsamen Gefährt so weit über das Eis gekommen sei?

Seine Miene nahm augenblicklich einen Ausdruck tiefster Finsternis an, und er antwortete: „Um einen zu suchen, der vor mir geflohen ist.“

„Und ist der Mann, den Sie verfolgt haben, auf die gleiche Weise gereist?“

„Ja.“

„Dann haben wir ihn wohl gesehen; denn am Tag, bevor wir dich abholten, sahen wir einige Hunde, die einen Schlitten mit einem Mann darin über das Eis zogen.“

Das erregte die Aufmerksamkeit des Fremden, und er stellte eine Vielzahl von Fragen über den Weg, den der Dämon, wie er ihn nannte, genommen hatte. Bald darauf, als er mit mir allein war, sagte er: „Ich habe zweifellos Ihre Neugier erregt, ebenso wie die dieser guten Leute; aber Sie sind zu rücksichtsvoll, um sich zu erkundigen.“

„Gewiss, es wäre in der Tat sehr unverschämt und unmenschlich von mir, Sie mit meiner Neugier zu belästigen.“

„Und doch hast du mich aus einer seltsamen und gefährlichen Situation gerettet; du hast mich wohlwollend ins Leben zurückgebracht.“

Bald darauf fragte er mich, ob ich glaube, dass das Brechen des Eises den anderen Schlitten zerstört habe? Ich antwortete ihm, dass ich das nicht mit Sicherheit sagen könne; denn das Eis sei erst gegen Mitternacht gebrochen, und der Reisende könne schon vorher an einem sicheren Ort angekommen sein; aber das könne ich nicht beurteilen.

Von diesem Zeitpunkt an belebte ein neuer Lebensgeist die verfallende Gestalt des Fremden. Er wollte unbedingt an Deck sein, um nach dem Schlitten Ausschau zu halten, der vor ihm aufgetaucht war; aber ich habe ihn überredet, in der Kajüte zu bleiben, denn er ist viel zu schwach, um die raue Atmosphäre auszuhalten. Ich habe versprochen, dass jemand für ihn Wache halten und ihn sofort benachrichtigen soll, wenn ein neues Objekt in Sicht kommt.

Dies ist mein Tagebuch, in dem ich die Ereignisse dieses seltsamen Vorfalls bis zum heutigen Tag festhalte. Der Fremde hat sich allmählich erholt, ist aber sehr schweigsam und wirkt unruhig, wenn jemand außer mir seine Kabine betritt. Dennoch ist sein Benehmen so versöhnlich und sanft, dass die Matrosen alle an ihm interessiert sind, obwohl sie nur wenig mit ihm zu tun hatten. Ich für meinen Teil beginne, ihn wie einen Bruder zu lieben, und sein ständiger und tiefer Kummer erfüllt mich mit Sympathie und Mitgefühl. Er muss in seinen besseren Tagen ein edles Geschöpf gewesen sein, das selbst jetzt im Wrack noch so attraktiv und liebenswert ist.

Ich sagte in einem meiner Briefe, meine liebe Margaret, dass ich auf dem weiten Ozean keinen Freund finden würde; und doch habe ich einen Mann gefunden, den ich, bevor sein Geist durch das Elend gebrochen war, gerne als Bruder meines Herzens gehabt hätte.

Ich werde mein Tagebuch über den Fremden in regelmäßigen Abständen fortsetzen, wenn ich neue Ereignisse zu berichten habe.

13. August, 17-.

Meine Zuneigung zu meinem Gast wächst von Tag zu Tag. Er erregt gleichzeitig meine Bewunderung und mein Mitleid in einem erstaunlichen Ausmaß. Wie kann ich ein so edles Geschöpf durch Elend zerstört sehen, ohne den größten Kummer zu empfinden? Er ist so sanftmütig und doch so weise, sein Geist ist so kultiviert, und wenn er spricht, fließen seine Worte, obwohl sie mit erlesener Kunst gewählt sind, doch mit Schnelligkeit und unvergleichlicher Beredsamkeit.

Er hat sich inzwischen von seiner Krankheit weitgehend erholt und ist ständig auf dem Deck, um nach dem Schlitten Ausschau zu halten, der vor seinem eigenen Schlitten kam. Doch obwohl er unglücklich ist, ist er nicht so sehr mit seinem eigenen Elend beschäftigt, sondern er interessiert sich sehr für die Vorhaben anderer. Er hat sich oft mit mir über mein Vorhaben unterhalten, das ich ihm unverhohlen mitgeteilt habe. Er ging aufmerksam auf alle meine Argumente ein, die für einen eventuellen Erfolg sprachen, und auf jede Einzelheit der Maßnahmen, die ich ergriffen hatte, um ihn zu sichern. Die Sympathie, die er zeigte, verleitete mich leicht dazu, die Sprache meines Herzens zu gebrauchen, der brennenden Glut meiner Seele...