mit einer Einführung von PROF. W. F. BARRETT, F.R.S. Ehemaliger Präsident der Gesellschaft für Psychische Forschung
E-Book, Deutsch, 128 Seiten
ISBN: 978-3-7562-8824-3
Verlag: Books on Demand
Format: EPUB
Kopierschutz: Adobe DRM (»Systemvoraussetzungen)
Henry Beckles Willson, bekannt als Beckles Willson, (26. August 1869 - 18. September 1942) war ein kanadischer Journalist, Soldat des Ersten Weltkriegs, Historiker und produktiver Autor.
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EINFÜHRUNG
von Professor W. F. Barrett, F.R.S. Diejenigen von uns, die an der Gründung der Gesellschaft für Psychische Forschung beteiligt waren, waren aufgrund persönlicher Nachforschungen und der Aussagen kompetenter Zeugen davon überzeugt, dass es inmitten vieler Illusionen und Täuschungen einen wichtigen, bisher von der Wissenschaft nicht anerkannten Tatsachenkomplex gibt, der, wenn er unanfechtbar bewiesen würde, von höchstem Interesse und Bedeutung wäre. Es bestand die Hoffnung, dass diese obskuren Phänomene durch die Anwendung wissenschaftlicher Methoden zu ihrer systematischen Erforschung schließlich aus dem ungeordneten Mysterium der Unwissenheit gerettet werden könnten (aber wir erkannten, dass dies ein Werk nicht nur einer Generation, sondern vieler sein würde). Um die Kontinuität der Bemühungen zu wahren, war es daher notwendig, eine Gesellschaft zu gründen, deren Ziel es sein sollte, wie wir zu Beginn erklärten, auf diese obskuren Fragen den gleichen Geist der exakten und leidenschaftslosen Untersuchung anzuwenden, der die Wissenschaft in die Lage versetzt hat, so viele Probleme zu lösen, die einst nicht weniger obskur oder weniger heiß diskutiert wurden. Und der Erfolg, den die Gesellschaft erzielt hat, ist in nicht geringem Maße dem klugen Rat und dem unermüdlichen Einsatz von Zeit und Mitteln zu verdanken, den der verstorbene Professor Henry Sidgwick in alle Einzelheiten seiner Arbeit investiert hat und den Mrs Sidgwick auch weiterhin investiert. Wenn ich mich nun dem Autor der folgenden Seiten zuwende, muss jeder den Fleiß anerkennen, den er an den Tag gelegt hat, und die Fairness des Geistes, um die er sich bemüht hat. Bei verschiedenen Gruppen von Phänomenen variiert die Beweiskraft enorm. Die Aussagen ehrlicher und sogar sorgfältiger Zeugen sind mit Vorsicht zu genießen, denn es gibt zwei Fehlerquellen, für die ungeschulte Beobachter sehr anfällig sind. Dies sind unbewusste Fehlbeobachtungen und unbeabsichtigte Fehlbeschreibungen. Ich kann hier nicht auf den Beweis dieser Behauptung eingehen, aber es ist völlig erwiesen. Seltsamerweise ist nicht nur ein leichtgläubiger Beobachter, sondern auch ein zynischer oder grimmiger Skeptiker besonders anfällig für diese Fehler, wenn er zum ersten Mal dazu veranlasst wird, psychische Phänomene zu untersuchen, die er im Stolz auf seine überlegene Intelligenz bisher verachtet hat. Ich könnte dafür einige amüsante Beispiele aus meiner eigenen Erfahrung anführen. Ein kluger, aber kritischer Freund, der sich häufig über die in den "Proceedings of the Society for Psychical Research" veröffentlichten Beweise für die Gedankenübertragung lustig gemacht hatte, teilte mir eines Tages ernsthaft mit, dass er durch einige schlüssige Experimente, die er beobachtet hatte, zum Glauben an die Gedankenübertragung bekehrt worden war. Als ich mich erkundigte, wo diese Experimente stattfanden, stellte ich fest, dass es bei einer öffentlichen Vorstellung eines sehr minderwertigen Zancig war, der damals durch die Provinzen tourte! Mr. Beckles Willson erzählt uns freimütig, dass "das leichte Herz und der offene Geist", mit denen er seine Untersuchung begann, ihn verließen, bevor er seine Arbeit beenden konnte. Denn als Neuling auf diesem Gebiet sah er sich unerwartet mit der Masse an Beweisen und den zahlreichen und äußerst schwierigen Problemen konfrontiert, denen sich die Psychical Society stellen musste. Seine Schlussfolgerungen beruhen auf einer Untersuchung der verfügbaren Beweise, und diese Untersuchung hat ihn - wie meines Wissens auch jeden anderen sorgfältigen und ehrlichen Forscher - davon überzeugt, dass keine Theorien, die auf Betrug, Illusion oder gar Telepathie beruhen, geeignet sind, die Gesamtheit der von ihm untersuchten Phänomene zu erklären. Im Gegensatz zu seinen Vorurteilen sagt Mr Willson, dass er zu dem Schluss gekommen ist, dass die einzige zufriedenstellende Erklärung für diese Phänomene das Wirken inkarnierter menschlicher Wesen ist, d.h. die spiritistische Hypothese. Ich kann kaum annehmen, dass er diese Aussage auf mehr als den kleinen Rest der Phänomene anwenden will, die er auf der Grundlage einer anderen Hypothese für unerklärlich hält. Wenn man davon ausgeht, dass diese eingeschränkte Sichtweise gemeint ist, stellt sich die Frage, ob die Beweise, auf die sie sich stützt, ausreichend zahlreich, vertrauenswürdig und schlüssig sind, um eine so weitreichende Aussage zu rechtfertigen. Hier müssen wir uns von dem Autor abwenden, um festzustellen, zu welchem Schluss diejenigen gekommen sind, die diese Phänomene jahrelang experimentell erforscht und sich dem Thema in einem wissenschaftlichen und juristischen Geist genähert haben. Das bemerkenswerteste Beispiel ist das Zeugnis des scharfsinnigen und fähigen Forschers Dr. Hodgson. Seine geduldige und mühsame Untersuchung der Trancephänomene von Mrs. Piper führte ihn schließlich zu der Schlussfolgerung, zu der Mr. Willson gelangt ist. Dr. Hodgsons bekannte Entlarvung von Madame Blavatsky und anderen betrügerischen Medien sowie sein gesundes und vorsichtiges Urteilsvermögen verleihen seiner Meinung großes Gewicht. Dann wiederum stellen wir fest, dass dies auch die Schlussfolgerung war, zu der Frederic Myers allmählich getrieben wurde. Und lange davor war es die Schlussfolgerung, zu der der scharfsinnige Professor de Morgan gelangte, und es ist die Schlussfolgerung, die der große Naturforscher Dr. A. R. Wallace vertrat und die auch von mehreren anderen bedeutenden Forschern, die ich nennen könnte, vertreten wird. Eine so bedeutsame Schlussfolgerung würde, wenn sie sich so vollständig verifizieren ließe, dass sie von der Wissenschaft allgemein akzeptiert würde, natürlich alle anderen Entdeckungen in den Hintergrund drängen. Ich sage, wenn sie mit wissenschaftlichen Methoden verifiziert werden könnte, aber obwohl das Gewicht der Meinungen meiner Meinung nach letztendlich zu einer sehr breiten Akzeptanz dieser Schlussfolgerung führen wird, scheint es mir doch sehr wahrscheinlich, dass die experimentelle Entdeckung des Überlebens der menschlichen Persönlichkeit nach dem Tod sich immer einer abschließenden wissenschaftlichen Beweisführung entziehen wird. Dieses spezielle Gebiet der psychischen Untersuchung gehört zu einer anderen Ordnung als der, mit der sich die Wissenschaft befasst, und deshalb kann es mit den begrenzten Möglichkeiten, die wir heute besitzen, niemals angemessen untersucht werden. Wie ich bereits im September 1876 in einem in der Times veröffentlichten Brief sagte, muss die Wissenschaft, bevor sie in der Lage ist, eine zufriedenstellende Hypothese über die so genannten spiritistischen Phänomene aufzustellen, eine Reihe von Vorfragen untersuchen und entscheiden. Eine dieser Fragen, die ich schon vor mehr als dreißig Jahren gestellt habe, war die Frage, ob Ideen oder Informationen unabhängig von den anerkannten Wahrnehmungsorganen freiwillig oder unfreiwillig von einem Geist zum anderen übertragen werden können. Aufgrund von Experimenten, die ich damals vor kurzem durchgeführt hatte, kam ich zu dem Schluss, dass etwas für die Wissenschaft Neues, das man vorläufig als Gedankenübertragung bezeichnen könnte und das heute im weiteren Sinne als Telepathie bekannt ist, tatsächlich existiert. Wenn dies nachgewiesen wäre, würde es, wie ich betonte, zweifellos einige der so genannten Geisterkommunikationen lösen, die die Forscher so verwirrt hatten. Aber die Idee der Gedankenübertragung war der offiziellen Wissenschaft damals ebenso zuwider wie der Spiritualismus. Mr Willson zitiert den unerbittlichen Unglauben an die Möglichkeit der Telepathie, den dieser große Mann Helmholtz mir gegenüber zum Ausdruck brachte. Und es ist amüsant, sich an den heftigen Aufschrei zu erinnern, den mein Vortrag auf der Tagung der British Association im Jahr 1876 auslöste, als ich nach der Schilderung einiger scheinbar übersinnlicher Phänomene, deren Zeuge ich geworden war, darum bat, ein Komitee von Wissenschaftlern zu ernennen, das die vorläufige Frage nach der Möglichkeit der Gedankenübertragung untersuchen sollte.[1] Es stimmt zwar, dass die Beweise für die Telepathie inzwischen so zahlreich sind, dass nur noch wenige ihre Wahrscheinlichkeit leugnen, aber selbst die Telepathie hat noch nicht ihren Platz unter den anerkannten wissenschaftlichen Wahrheiten eingenommen. Ich hoffe, dass diese Anerkennung nicht mehr lange auf sich warten lässt, aber bis dahin ist es fast ebenso illegitim, die Telepathie als Grundlage für ihre Theorien über transzendentale Phänomene zu verwenden, wie es einige so freimütig tun, wie die spiritistische Hypothese selbst. Für diejenigen, die die Beweise sorgfältig studiert haben, besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass die Telepathie eine adäquate Erklärung für bestimmte gut belegte Phänomene bietet, wie z.B. Phantasmen von lebenden oder sterbenden Menschen. Und die Telepathie, die heute als sehr wahrscheinlich angesehen werden kann, führt zu den Beweisen für das Überleben des Menschen nach dem Tod, auf die ich später zurückkommen werde. Außerdem haben neuere...
